“所以母亲和弟弟...”希琳小声问，“他们会在那个我们碰不到的地方，过得很好吗？”

皮尔斯点了点头：“我確信会的，在那个世界里，没有疾病，没有痛苦，没有分离，你的母亲会重新变得健康快乐，你的弟弟会在那里平安长大，他们会看著你，守护你，只是以另一种方式。”

这时，静默姐妹们的仪式进入了最后阶段。

为首的静默姐妹是一个瘦高得有些惊人的女人，只见他从怀中取出一个粗糙的亚麻布袋，从中倒出四颗光滑的鹅卵石。

每颗石子上都用彩色的顏料画著一只简单的眼睛，看起来很简单，但是上面的布置却是非常的详细，眉毛、眼眶、眼白，还有瞳孔。

只见这个静默姐妹將两颗大一点些的画著眼睛的石头，放在赛丽丝夫人的眼睛上，又將另外两颗小一些的放在婴儿的眼睛上。

“这是古老的传统，”皮尔斯轻声向希琳解释，“画著眼睛的石头会指引逝者的灵魂找到通往七重天堂的路，避免他们在黑暗中迷失方向。”

希琳看著那些石头，突然挣脱皮尔斯的手，小步跑到棺槨旁，静默姐妹们停止了吟唱，但没有任何动作，只是静静地看著这个失去了母亲和弟弟的小女孩。

希琳踮起脚尖，先是看了看母亲的脸，那张被精心修饰却毫无生气的脸，她伸出手，似乎想触摸，但在最后一刻停住了，然后她转向婴儿的棺槨，看著那个从未真正成为她弟弟的小生命。

“母亲，”希琳用几乎听不见的声音说，“弟弟...希望你们能找到路。”

“如果能够和你们沟通就更好了，那样我就会知道七重天堂是什么样的了！”希琳喃喃道，眼泪终於止不住地流下来。

皮尔斯走过来，將希琳轻轻拉回身边，静默姐妹们重新开始吟唱，这一次的调子更加悠长哀婉，象徵著仪式的结束。

当最后一缕祷文的余音在圣堂中消散，皮尔斯牵著希琳的手离开了这个充满死亡气息的地方。

在他们身后，静默姐妹们开始封闭棺槨，准备將遗体运走，这两具尸体將会运往风息堡的家族墓穴安葬。

其实一开始的时候，史坦尼斯並不同意这么做，是皮尔斯告诉他，这样做是为了掩人耳目，对方才同意了这个决定。

毕竟风息堡后面的墓穴当中，埋葬著的都是纯正的拜拉席恩家族血脉。

七大王国的贵族们对於血统是非常看重的，在他们看来只有贵族血脉才有资格埋进自己家族的墓穴当中。

这也是为什么各地的私生子会被惯以单独姓氏的原因所在，说实话史坦尼斯根本就不想这么做，但是为了自己的民生他还是不得不咬牙吞下了这颗苦果。

走廊里，希琳突然停下脚步，抬头看著皮尔斯：“皮尔斯大人，您说...您以前不相信那些传说，后来为什么又相信了呢？”

皮尔斯的目光变得深邃，他想起了那个改变一切那个的夜晚，想起了玻璃蜡烛的冰冷触感，想起了涨潮议会那片流淌著紫色光晕的虚空。

他想起了自己是如何从一个现代的灵魂，变成了这个奇幻世界的一部分。

“因为，”他缓缓说，“我见到了太多无法用常理解释的事物，这个世界比大多数人想像的更加古老、更加神秘，当你亲眼见到魔法、见到超乎想像的存在时，你就会明白，生与死的界限也许並不像我们以为的那样清晰。”

希琳眨了眨眼，显然没有完全理解，但她从皮尔斯的话中感受到了某种真实，那不是一个成年人在敷衍孩子，而是一个人在分享他真正相信的东西。

“我会记住您的话的。”希琳认真地说，“我也会相信母亲和弟弟去了更好的地方。”

皮尔斯轻轻拍了拍她的肩膀：“这才是正確的態度，现在，让我们去找你的父亲吧。他需要你，就像你需要他一样。”

史坦尼斯对希琳的爱是很隱晦的，这是因为他不知道如何表达，所以，这才会让这个小女孩感觉到了孤独，只能和疯疯癲癲的弄臣一起玩。

在他们离开圣堂的同时，龙石堡的每一个角落都瀰漫著一种压抑的沉默。

僕人们低著头匆匆走过走廊，守卫们站得笔直却眼神躲闪，男僕和侍卫们交谈时声音压得极低。

史坦尼斯下了严格的禁口令：任何关於赛丽丝夫人死因的议论都將受到严惩。

但真正让这些流言没有扩散开来的，不仅仅是禁令的威慑。

皮尔斯很清楚这一点，在他安排下，龙石堡的每一个僕人、守卫、官员都收到了一笔“慰问金”，名义上是感谢他们在女主人去世期间的辛勤工作，实际上则是封口费。

金龙的分量恰到好处，足够让普通人闭上嘴，又不会多到引起怀疑。

更重要的是，皮尔斯为史坦尼斯提供了一个无法拒绝的建议：“如果您处决所有知情者，那反而会坐实您心中有鬼，但如果他们因为忠诚和感激而保持沉默，那么在外人眼中，这就只是一场不幸的悲剧。”

史坦尼斯採纳了这个建议，这位向来刻板、崇尚“正义”的亲王，在现实的考量面前，做出了最务实的选择。

而在城堡深处，莫娜修女的房间里，这位负责接生的修女正对著一面小镜子，用湿布擦拭脸颊。

她的脸上有著不自然的红晕，那是长时间哭泣留下的痕跡，至少在旁人看来如此。

只有她自己知道，那红晕来自她用力揉搓皮肤，为了让自己的悲伤看起来更加真实。

她低声重复著准备好的说辞：“產后的热病来得太突然了...我尽了全力，但七神有別的安排...夫人走得很平静，孩子也是...”

每重复一次，她的表情就更加“真诚”一分。

这就是龙石堡在赛丽丝夫人死后一周內的真实状態：表面上是笼罩在悲伤中的城堡，实际上是一个由谎言、金钱和恐惧编织而成的精巧结构，而皮尔斯·赛提加，正是这个结构的建筑师。