“为了成为火影！”

“你憧憬火影我很高兴————但火影是结果。你想成为火影后做什么？如果只是空喊要成为火影”，那和普通小孩没什么两样。”

將佐助视为一名忍者，畳间投以严厉的话语，但佐助立刻回答道。

“我想守护村子————守护家人鼬所生活的这个世界。通过上次的任务，我知道了还有不和平的地方。知道了天外有天。知道了就连位於顶点的你，也有手伸不到的地方。”

说得我耳朵疼啊，畳间想。

无论变得多强，无论获得多高的地位，一个人也无法將手伸向所有地方。所以要培养后继者，广泛联结意志。即使无法消除爭斗的种子，也能增加和平之花。

“我想守护家人。为此需要力量，而火影之位看起来很方便，所以也要拿到手。”

“如果在那过程中失去了鼬————你会怎么做？你会变成孤身一人哦。”

“————不会孤身一人。守护家人鼬所爱的这个世界，就是与家人鼬共同生活”————我是这么想的。哥哥继承了你的意志，为了和平成为了忍者。我憧憬哥哥，“成为了忍者”。即使，不在身边。那份意志梦想，也永远在一起。”

“原来如此。————我问了严厉的问题呢。”

光是想像就足够痛苦了吧。看到佐助紧握的拳头在颤抖，畳间想要道歉，但佐助用眼神制止了他，说道：“我是木叶隱村的，宇智波佐助。”

”

”

对著仿佛在说无需顾虑的佐助有力的发言，畳间不由得高兴地露出了笑容。

“好吧。富岳那边我也会去说。但那要等你成为中忍之后。我信任卡卡西才將你们安排为他部下。我不会越过卡卡西插手。首先跟卡卡西学习忍者的基础知识。还有————在正式收你为弟子之前，要给你一个考验。如果能通过，我就收你为弟子。”

“是！”

对著精神十足的佐助的回答，畳间点头，站了起来。

“今天已经很晚了。我送你吧。”

“唔————。我不是小孩子了。”

对著闹彆扭般说话的佐助，畳间再次笑出了声。

★

“五代目，关於之前那件事————”

火影办公室。正在盯著文件的畳间面前，鹿角出现了。畳间將文件放在桌上，点头示意他继续说。

“从波之国的各位大名那里，收到了希望得到火之国庇护的请求，大名那边来了联络。”

掌握波国实的多因.外——————导致.席位空缺，波之国陷入了无力对抗外敌的状態。

波之国没有隱村。也就是说，在忍者作为军事力量核心的这个世界，等同於没有防卫手段的婴儿。至今因被大海环绕、与外界隔离而得以保持安寧的波之国，以与外国交易获取財富为代价，將自身暴露在了猛兽棲息的牢笼之中。波之国大名也考虑过这个风险，打算在桥完成前与某个大国结盟以保护自身一但在此之前，来自大陆的卡多的魔掌悄然潜入，转眼间就被夺走了实权。这是將第一、第二、第三次忍界大战视为对岸之火，即使没有战斗力量也能活下来所导致的“危机意识低下”的体现。

以此次事件为契机，波之国畏惧外界，但是，不能放弃国家项目“大桥”。

他们想与外界交易。但外界的“敌人”很可怕。

巧妙地打入受此二律背反折磨的波之国大名怀中的，是木叶隱村。五代目火影巧妙地煽动火之国大名並获得许可，以低廉的价格將木叶的老手们借给了波之国大名。

之后，取回实权的波之国大名，在连接岛国与大陆的“大桥”完成后，考虑到与外界的交流会增加，以及因没有隱村而產生的风险等因素，通过造桥师傅达兹纳的关係，寻求火之国的庇护。

“原来如此。————详情还需要与火之国大名敲定，但作为掌管火之国军事力量的五代目火影，没有理由拒绝这个请求。在与水之国邦交中断的现在，与水產丰富的波之国交易，对木叶也有利。鹿角，委任你作为代表。要以不揭开卡多所造成的伤疤的、融合而非支配的方向，巧妙地掌舵——————”

；

，被鹿角湿漉漉地盯著，畳间不自在地动了动身子。

虽然畳间是以瞄准鸣人他们—一准確说是瞄准下忍的忍者的僱主为由，在国际条约下肃清了卡多，但火影亲自对世界级大富豪下手，终究对外影响不好。幸好没有留下任何显示是畳间所为的痕跡，被真数千手破坏的地方也整平后回来了。或许有目击者，但只要达兹纳不开口就没事，而且现在的木叶，即使是云隱“”

也难以单独咬上来。

砂隱村在战后首次五影会谈时欠下了巨大的人情，放鬆了警惕，在这10年间经济上深度融入，並在人柱力幼子心中萌芽了火之意志。首先应该无法与木叶对抗，也没那个心思了吧。砂已经离不开木叶，否则无法维持现在的生活水平。

岩隱村的大野木对畳间异常地友好。尤其畳间不记得对岩隱做过什么，所以一边警惕著可能是表面顺从內心反对，一边困惑地结下了友好关係。畳间认为，至少不会立刻翻脸吧。

当然，畳间不可能知道，他们是受了在决战和五影会谈上看到的畳间身姿中“初代火影的残光”的影响，重新拾起了曾经不得不捨弃的“自我”。

“啊—一对了，下午开始有中忍选拔考试的下忍选拔来著。虽然有点早，我也去准备一下吧。也去上个厕所。看来要花点时间。”

看著站起身走出房间的畳间的背影，鹿角沉默地自送著他。

★

“餵————喂喂餵。听说了吗？这次的中忍考试，据说五年来第一次有新人要出场！”

森林中，一个留著西瓜头、身穿绿色紧身衣的少年，用得意的语气开口说道。

“————！？

3

正在用几支苦无玩杂耍的少女手停了下来。在空中飞舞的苦无，就那样落下，插在了地上。

“而且————听说其中三人是那个卡卡西的部队。

“李。那种语气，是改变形象吗？违和感太强了，快停下。”

“————是吗？”

被称为李的少年，沮丧地垂下了肩膀。

“雏田大人好像也要参加。我觉得还太早，劝阻过她，但她干劲十足啊。之后我还打算再去劝阻一次————”

“寧次你呀，太过保护会被討厌的哦。”

“你说什么呢，天天。即使被討厌也要守护公主，才是骑士的职责。”

“不愧是寧次！很棒的想法！！”

“你懂吗，李！”

看著用力紧紧握手的两人，天天垂下肩膀，大大地嘆了口气。

“————唉，能不能给我换个班啊————想去志水君那里啊——

这样念叨了一年，天天的愿望从未实现过。