景泰元年，八月。

塞外的草原已经开始泛黄，秋风卷著枯草，打在羊皮帐篷上噼啪作响。

也先坐在虎皮大椅上，手里拿著一把刚刚烤熟的羊腿，吃得满嘴流油。但他那双像鹰一样的眼睛，却死死盯著帐篷角落里的那个男人。

那个男人穿著一身已经看不出原本顏色的旧长袍，头髮乱糟糟地盘在头顶，正低著头，默默地啃著一块硬得像石头的奶酪。

那是大明的前皇帝，现在的太上皇，朱祁镇。

“太师。”

一个瓦剌万户掀开帐帘走进来，扫了一眼角落里的朱祁镇，压低声音用义大利语说，“这傢伙最近吃得越来越多，咱们还得专门派人看著他。留著到底有个甚用？那个新的明朝皇帝（朱祁鈺）根本不在乎他的死活，这大半年了，连一两银子的赎金都没送来过。”

也先扔掉手里的骨头，胡乱在袍子上擦了擦手，冷笑道：“是没用。当初以为抓了个奇货可居的宝贝，结果现在成了烫手的山芋。杀了吧，得罪大明和那个恐怖的蓝玉；养著吧，还浪费粮食。”

“那……”万户做了个抹脖子的手势。

“不。”

也先站起身，走到朱祁镇面前。朱祁镇身子抖了一下，却依然没抬头。

“把他送回去。”

也先踢了一脚朱祁镇面前的空盘子，发出一声脆响，“大明现在不是还是两头堵吗？南边有个新皇帝，北边有个蓝玉。要是把这旧皇帝送回去，你说那北京城里，还能安生吗？”

万户眼睛一亮：“太师高明！这是放虎归山，让他们自家狗咬狗！”

“他不是虎，顶多算条落水狗。”

也先弯下腰，盯著朱祁镇那双毫无神采的眼睛，恶狠狠地说，“喂，听见没？我要放你回去了。这一路上，我会派人敲锣打鼓地送你。我要让全天下都知道，大明的太上皇，是被我像扔垃圾一样扔回去的。”

朱祁镇缓缓抬起头。

那张曾经养尊处优的脸上，此刻布满了风霜和麻木。但他听到“回去”两个字时，那双死灰般的眼睛里，终於闪过了一丝极为复杂的光。

那是想活的渴望，也是对即將到来命运的恐惧。

……

八月十五，中秋。

本该是团圆的日子，北京城的东安门外，却透著一股诡异的死寂。

按照礼制，太上皇迴鑾，应该是百官郊迎，锣鼓喧天。可今天，除了几个礼部的低级官员和一队面无表情的锦衣卫，城门口空空荡荡。

连负责守城的士兵都背过身去，似乎不敢多看那位坐在破马车里的人一眼。

皇宫內的气氛更是压抑到了极点。

景泰帝朱祁鈺坐在乾清宫的龙椅上，手里捏著一串佛珠，指节因为用力过度而泛白。

“那人……到了？”朱祁鈺的声音很轻，却带著明显的颤抖。

“回万岁爷，到了。”

心腹太监兴安躬著身子，小声说道，“刚进东安门。礼部请示，是不是……让他进宫朝见？”

“朝见？”

朱祁鈺猛地把佛珠拍在御案上，珠子散了一地，噼里啪啦乱滚，“见什么见？让他来看朕是怎么坐这把椅子的吗？让他来指著朕的鼻子骂朕是篡位吗？”

“以前他是君，我是臣。现在我是君，他是……”

朱祁鈺咬著牙，这两个字怎么也吐不出来。

太上皇。

这三个字像是一块巨石，压得他喘不过气来。这一年来，他在于谦等人的辅佐下好不容易坐稳了江山，可这个哥哥一回来，一切都变了味。

人心隔肚皮。谁知道那些磕头的大臣心里，是不是还想著那位“正统”皇帝？

“传旨。”

朱祁鈺深吸一口气，眼神变得阴狠起来，“太上皇车马劳顿，身体欠安，不宜见风。直接送往……南宫。”

“南宫？”兴安一愣。

那是紫禁城东南角的一处偏僻宫殿，年久失修，以前是关押犯错嬪妃的地方。

“对，南宫。”

朱祁鈺站起身，在殿內焦躁地踱步，“还有，传令锦衣卫，把南宫周围的树……全给朕砍了！”

“砍树？”

“一棵不留！”朱祁鈺猛地回过头，面目狰狞，“朕不想让他有任何机会爬墙看外面！哪怕是一眼！还有，南宫的门锁，全部给朕用铅灌死！以后吃喝拉撒，只许从小洞里递进去！”

“是……奴婢遵旨。”兴安嚇得浑身一哆嗦，连滚带爬地退了出去。

南宫。

朱祁镇站在空荡荡的院子里。

秋风萧瑟，捲起地上的落叶。

就在刚才，最后几棵参天的古柏也被那些神色匆匆的工匠砍倒了。巨大的树冠轰然倒地，溅起一片尘土，也砸碎了朱祁镇心里最后那一点点幻想。

没有接风洗尘，没有兄弟敘旧。

只有这四面高耸的红墙，和那被灌了铅水的铁锁。

“呵……”

朱祁镇发出一声类似於哭的笑声。他看著那光禿禿的树桩，那是他弟弟给他的见面礼。

这是一座活死人墓。

“太上皇，请进屋吧。”伺候的老太监也是个哑巴，只是比划了一下手势。

朱祁镇木然地转身，走进昏暗的殿內。屋子里只有一张硬板床，连个像样的坐塌都没有。

这一刻，他竟然觉得瓦剌的羊皮帐篷，或许比这还要更暖和一些。

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