棲霞山上的炮声，確实震住了江南的士绅。

整整两天，南京城安静得出奇，大街上的巡逻兵多了一倍。

但炮弹杀得死反抗的胆子，却砸不碎盘根错节的利益。

赵府的后院里，赵老爷子没有再提杀测绘员的事。

他知道那条路走不通了，大炮架在山顶上，那不是开玩笑的。

但他们还有另外的刀，一把不见血的刀。

这天深夜，几个大腹便便的商人，从赵府的偏门溜了进去。

领头的是扬州盐商汪大康，他不仅卖盐，还在江南握著几十家大型米行。

屋內没点大蜡烛，只有一盏昏黄的油灯。

“赵老先生，大炮確实嚇人。”

“但也只能听个响，他蓝玉不敢真往城里开炮。”

“南京城里住著百万张嘴，开炮就是屠城，他坐不稳这个天下。”

汪大康坐在紫檀木椅子上，手里盘著一对核桃。

赵老爷子端起茶杯，撇了撇浮末。

“汪老板有话直说。”

“现在大家是一条绳上的蚂蚱。”

汪大康把核桃往桌子上一拍。

“打仗咱们不行，但论做买卖，十个蓝玉绑一块也算不过咱们。”

“他不是在推那个印著绿毛的『华元』吗，还要拿那废纸收咱们的商税和地租。”

汪大康眼神阴冷。

赵老爷子点点头，这事最让他肉疼。

汪大康冷笑一声。

“咱们就让他推，但不妨碍咱们干別的。”

“这几天，我联合了扬州、苏州的十几家大商號，我们把库房里的白银全提了出来。”

林秀才在一旁听著，急忙插话。

“提白银干什么？”

“现在各处钱庄都在被督导。”

“买粮。”

“去乡下，去市井，用真金白银去买底下的散粮。”

“我们不收华元，只用死票子或者散碎银两结帐，老百姓认现银。”

“只要十天，江南市面上的大米，有八成得进我们汪家的地窖。”

赵老爷子眼睛亮了，他听懂了。

“蓝玉手里有枪炮，但枪炮变不出大米来。”

“我们把粮食捂死，市面上没米。”

“老百姓拿著他印的华元，连个糠窝窝都买不到，您猜怎么著，老百姓只会骂蓝玉的钱是废纸。”

汪大康站起身，肥胖的身躯在大堂里走动。

林秀才兴奋地一拍大腿。

“到时候民怨沸腾，这新政就不攻自破了！”

赵老爷子却皱起眉头，他久在官场，想得更深。

“汪老板，捂粮食是个绝户计。”

“这事做大了，蓝玉那头疯狼急了眼，直接派兵封你的门怎么办？”

“你不怕掉脑袋？”

汪大康乾笑两声，伸手摸进袖子里，掏出一张地契。

“赵老，咱们都是平头百姓，自然抗不住官兵。”

“但我有护身符啊。”

第二天一早，一顶青色小轿停在了南宫的后门。

这里是“太上皇”朱祁镇的居所，虽然门外有士兵站岗，但在银子开道下，这扇后门形同虚设。

汪大康跟著一个老太监，低著头穿过狭长的夹道。

朱祁镇坐在偏殿的榻上，穿著一身极其朴素的布衣。

这几年被软禁，他的脸色发白，眼底透著一股阴鬱。

汪大康一进门，就扑通一声跪在青砖地上。

“草民汪大康，叩见主子爷！”

“主子爷安康！”

他重重地磕了三个响头，脑门都磕红了。

朱祁镇微微抬了抬眼皮。

“起来吧。”

“你个盐商，跑进这冷宫来看朕，是有事？”

汪大康爬起身，立刻拿出一本厚厚的礼单，双手递给旁边的老太监。

“主子爷受苦了。”

“草民无能，只能变卖家產，为主子爷凑了三十万两白银的三分利。”

“这只是草民的一点孝心，主子爷用来打点下人，买点补品。”

听见三十万两这个数字，朱祁镇的眼角抽动了一下，但他克制住了面部表情。

这天下早就不是他的了，但他需要钱，更需要这帮为他效力的人。

“你有心了。”

“说吧，要什么？”

汪大康躬著身子，把针对“华元”和囤积粮食的计划，压低声音说了一遍。

朱祁镇静静地听著，手指在榻的扶手上慢慢敲击。

他心里大笑，这帮商人够狠，这招釜底抽薪，正中蓝玉的要害。

他坐在南宫里，什么都不用做，就能看著蓝玉被老百姓指著脊梁骨骂。

但表面上，朱祁镇嘆了口气。

“汪大康啊，你们这是与民爭利。”

“朕虽然退位了，但心里装著天下苍生。”

汪大康是人精，立刻磕头。

“主子爷教训得是。”

“草民囤粮，不是为了涨价，是为了在荒年的时候，能有个统一调配。”

“这是为主子爷分忧。”

朱祁镇点了点头，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。

“难得你有这份心。”

朱祁镇站起身，走到偏殿后面的书案旁。

他拿起毛笔，饱蘸浓墨，在一张上好的澄心堂纸上，写下了两个隶书大字：仁厚。

他盖上了自己太上皇的私印，那是他最后一点残留的政治权力。

“把这个拿去。”

“掛在你的铺头里，以后行事，多想著点百姓，也不枉朕赐你这两字。”

朱祁镇把纸递给老太监。

汪大康双手接过墨宝，激动得浑身发抖。

有了这块太上皇赐的牌匾，就等於宣告全天下的旧臣，他汪大康是朱家罩著的。

蓝玉要是敢动他，那就是彻底撕破脸，逼著天下文官旧臣造反。

“草民粉身碎骨，也要报主子爷天恩！”

三天后，南京城的气氛变了。

米价疯了。

原本一百个铜板，或者一张一元的华元，就能买一斗陈米。

现在涨到了三元，而且各大米行全在限购。

城南的汪记大米行门口，排起了长长的队伍。

一个头髮灰白的老妇人，手里攥著一张崭新的十元华元纸幣，终於挤到了柜檯前。

这五元钱，是她二儿子去北关修铁路，做了一个月苦力刚寄回来的工钱。

“掌柜的，来十斤米！”

“不要陈的，要新米。”

老妇人把纸钱拍在柜檯上。

柜檯后面的胖掌柜翻了个白眼，用算盘珠子拨弄了一下那张华元，直接推了回去。

“大娘，华元不收。”

“看清楚门外的牌子。”

老妇人愣住了。

“怎么不收？”

“官府老爷说了，这钱通天下，去城门口交税都行！”

胖掌柜冷笑一声。

“交税你上官衙里交去啊。”

“我这小本买卖，不认这绿皮纸，只认大洋、银角子，铜板也行。”

“这是什么规矩！”

“我儿子在当差，拿命换的官票，你们凭什么不收！”

老妇人急了，眼泪在眼眶里打转，家里还等著米下锅。

胖掌柜一挥手，两个凶神恶煞的伙计走出来，直接把老妇人推出了门外。

“滚滚滚，不买別挡著后面的人。”

老妇人跌坐在台阶上，放声大哭。

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