陈海对其他人说道：“好了，大家先出去吧。这段时间都辛苦了，回去好好休息一下。”

眾人如蒙大赦，又带著复杂的情绪，默默起身离开了会议室。没有人说话，只有椅子挪动和脚步声。

很快，会议室里只剩下陈海和侯亮平两人。

门被轻轻带上，隔绝了外界的声响。

侯亮平依旧僵硬地坐在那里，一动不动，仿佛成了一尊雕塑。十天不眠不休的努力，满腔的斗志和期待，最终换来的却是这样一个近乎徒劳的结局。他感觉自己像个笑话，一个在汉东这片泥潭里拼命挣扎，却越陷越深、最后只溅了自己一身泥点的笑话。

陈海走到他身边，拍了拍他的肩膀，嘆了口气：“亮平，冷静点吧。有些事情，不是光靠拼劲就能解决的。陈清泉……或许他就是一个格外狡猾、也格外『另类』的腐败分子。我们尽力了。”

侯亮平缓缓转过头，看向陈海，眼中是深深的疲惫和颓丧，还有一丝难以掩饰的迷茫。

“陈海，”他的声音嘶哑，“我以前……从来没觉得查案这么难过。在最高检，在別的地方……可现在……”

他没有说下去，但那未尽之意陈海明白。在汉东，盘根错节的关係，滴水不漏的防守，以及各种看不见的阻力，让一切都变得举步维艰。

更重要的是，这次失败，意味著他侯亮平在汉东打开局面、快速立功晋升的设想，几乎破灭了。实职副厅？遥遥无期。正厅？更是镜花水月。他甚至能想像到，钟小艾失望的眼神，岳父那边无声的压力，还有沙瑞金可能產生的疑虑……

一种前所未有的无力感和对未来仕途的焦虑，紧紧攫住了他。

陈海看著老同学这副模样，心中也是感慨万千。他知道侯亮平的野心和压力，但也知道汉东的复杂远超想像。

“先休息吧，亮平。”陈海再次拍了拍他的肩膀，“后面……再说。”

说完，陈海也转身离开了会议室，留下侯亮平一个人，对著满室烟味和堆积如山的、却未能带来胜利的卷宗，独自品尝著失败的苦涩。

窗外的阳光依旧灿烂，但反贪局这间小小的会议室里，却仿佛提前进入了寒冬。