管家薛忠连滚爬跑进来，连伞都没打，浑身湿透，脸色比纸还白。

宝釵心头一紧：“怎么了？”

“出、出大事了！”薛忠声音发颤，“老奴让阿福去衙门打听……刚、刚回来！”

“说清楚。”

“七大盐商……全、全完了！”

薛忠几乎哭出来，“通敌卖国！勾结倭寇后金！太子殿下在行宫当场拿人，现在……现在京营兵马正在抄家！”

宝釵手一抖，“那哥哥回来了吗？”

薛忠噗通跪下了，老泪纵横：

“大爷……大爷也被抓进去了！阿福说，行宫出来的消息，太子殿下拿人时，大爷正和黄家那公子坐在一起，就、就一併带走了！”

宝釵只觉得天旋地转。眼前一黑，身子晃了晃，险些栽倒。

“小姐！”鶯儿惊叫著扶住她。

宝釵扶著桌沿，指甲几乎掐进木头里。她闭眼，再睁开时，强行稳住心神。

“哥哥……是以什么罪名被抓的？”

“阿福说……说暂、暂时不清楚。”

薛忠抹著泪，“但和黄家公子在一处，怕是……怕是脱不了干係！”

宝釵心直往下沉。

“薛忠，”她声音发哑，“你马上准备银子……不，把库里那幅古画拿出来，还有前年收的那对翡翠鐲子。

去衙门打点，无论如何，我要见哥哥一面。”

“小、小姐……去不得了！扬州府同知王大人……也被抓了！

阿福说，今天行宫里抓了十几个官，都是和倭寇后金有勾结的！

衙门现在全是京营的人，谁也进不去！”

宝釵身子又晃了晃。

王同知……那是薛家在扬州最大的关係了。年年节礼不断，

连他都倒了？

“还有谁？”她涩声问。

“江都知县李大人，盐课司赵大人……全、全进去了！”薛忠颤抖著，“阿福说，现在扬州城四品以下的官，人人自危。”

宝釵扶著椅子慢慢坐下。

她脑子里飞快转动哥哥和黄家结拜不过一天，盐引交易更是昨天的事。

就算要定罪，证据也该不足。

“小姐，咱们……咱们怎么办啊？”鶯儿带著哭腔问。

“薛忠。”

“老奴在。”

“你马上派人……不，你亲自带人，分两路，一路去金陵。把这里的事原原本本告诉母亲

一路去神京，把哥哥的事说清楚，求舅舅在京中斡旋。”

薛忠重重点头：“老奴明白！那……那小姐您呢？”

“我留在扬州。”宝釵站起身，走到窗前，“哥哥还在牢里，我不能走，派去越快越好。马挑最好的，日夜兼程。”

“可是小姐，您一个人在这儿……”

“我自有分寸。”

薛忠老眼含泪，重重磕了个头：“小姐放心！老奴就是拼了这条命，也把话送到！”

他爬起来，踉蹌著跑出去。

薛忠走后，厅里只剩下宝釵和鶯儿。

“鶯儿，你说哥哥现在？”

“大爷他……吉人自有天相……”

“吉人？”宝釵苦笑，“他若不是贪那十万引盐的利，怎么会落到这步田地。”

“小姐，”鶯儿小声道，“太子殿下……会不会看在元春姑娘的份上……”

不能等了，神京太远，远水可能救不了近火。

宝釵在厅中踱步，忽然停住。

“林叔父……”

是了，林叔父也在扬州！林叔父贾家女婿，与我们薛家多少也算沾亲带故。

“鶯儿，让管事给林府递帖子。”

“小姐要拜会林大人？”