“说正事。盐运衙门那边，接下来林大人打算怎么办？”

林如海想了想道：

“臣擬了三条。其一，盐引重新分配，按中小盐商历年完税数额发放。

其二，盐价统一定价，不得私自抬价。其三……”

林如海说到第三条时，夏武忽然抬手打断。

“等等。”

林如海停下：“殿下？”

“你说了官盐重整，说了盐价统定，说了税制改革。那私盐呢？”

“私盐……臣以为，只要官盐价格合理、供应充足，私盐自然无处容身。”

“林大人天真了。”

几个字，轻飘飘的，却让林如海脸色一变。

“林大人，你可知道，现在江南市面上，私盐占几成？”

林如海犹豫了一下：“约……三成？”

“是五成，淮北、山东更甚，能到七至八成。大部分老百姓寧可买私盐，也不买官盐林大人知道是为什么吗？”

“因为……便宜？”

“林大人还不知道吧？官盐一斤两钱，私盐同样一斤两钱。

你说同等价格为什么大部分盐商鋌而走险走私盐？为什么老百姓寧可犯法也要买私盐？”

林如海答不上来。

他管盐政多年，不是没想过这个问题。但每次想到，都归结於刁民贪利与奸商狡猾。

夏武看著他，忽然问：“林大人吃过私盐吗？”

“臣……不曾。”

“孤吃过，在灾民安置点。灾民给孤煮了碗粥，用的就是私盐。

孤问他们，不怕犯法吗？他们说官盐买不到。”

“买不到？”

“对，买不到，不是贵，是许多人买不到。盐铺要么关门，要么说没货。

老百姓想安分守法买官盐？却三个月都未必买得到一斤盐。”

林如海愣住了。

“所以私盐猖獗，不是因为便宜。是因为官盐……根本到不了百姓手里。

那些盐商垄断渠道与盐场，囤积居奇，故意製造盐荒。然后他们的私盐就能顺理成章流入市场，赚取暴利。

按林大人的法子，重整盐业，统一定价。可大部分盐场还是掌握在那些中小盐商手里。

不出二十年，他们中又会冒出新的七大盐商，继续玩这套把戏。”

“那……殿下的意思是？”

“孤的意思是，治標，更要治本。”

夏武从书架上抽出一本帐册，“林大人可知，大夏开国时，盐税是多少？”

“臣记得……是一千五百万两。”

“对，一千五百万两。”夏武翻开帐册，“到太上皇登基那年，降到八百万两。

如今……只剩四百多万两。短短百年，盐税少了三分之二。”

他把帐册推到林如海面前：

“钱去哪了？”

林如海低头看去。帐册上密密麻麻，记录著歷年盐税明细。越往后，数字越小。

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