毕竟，帮著外男备考，传出去成何体统？

他温言道：“妹妹有心了，只是备考琐碎枯燥，岂敢劳烦妹妹。”

“我自己慢慢梳理便是，倒是妹妹若有兴致，偶尔来听听我胡解经义，权当消遣，或可一笑。”

贾琛既未直接拒绝，伤了她的好意，又设下了一个更自然，也更合乎情理的往来由头。

林黛玉听出他话中维护之意，心中一甜，顺从地点了点头。

两人便就著书案上的《春秋》笔记，隨意討论起来。

贾琛並非寻章摘句的腐儒，他讲解经义，常结合史实，时弊乃至人情世故，见解独到，深入浅出。

林黛玉虽不专攻经学，但天资颖悟，一点即透。

时常能提出一些，角度新颖的问题，或引某句诗文佐证，让討论更添趣味。

不知不觉，又过去了小半个时辰。

夕阳的余暉透过窗欞，將书房染成一片温暖的橙黄。

紫鹃在门外，轻轻咳了一声。

林黛玉恍然惊觉时辰，忙起身道：“又扰了大哥这许久，实在不该，我该回去了。”

贾琛也不挽留，起身相送。

走到院中，只见天边晚霞绚烂，院角那几株茉莉开得正好，洁白的花朵，掩映在碧叶间，香气袭人。

林黛玉驻足，轻嗅了一下，赞道：“这茉莉开得真好，香气清甜不腻。”

贾琛便走到花前，挑那开得最盛的花朵，小心摘了几朵，用一方乾净的素帕包了，递给林黛玉：

“妹妹既喜欢，带回去或可簪鬢，或置於案头清赏。”

指尖相触，林黛玉微微一颤，接过那犹带体温和花香的帕子，低声道了谢。

那帕子是极普通的细棉布，洗得发白。

却洁净柔软，如同此刻他给予的这份，平淡却真实的关怀。

回瀟湘馆的路上。

林黛玉默默走著，手中紧紧握著，那包著茉莉的帕子。

紫鹃和雪雁跟在后头，交换了一个眼神，都从对方眼中看到了忧虑。

姑娘去琛大爷那里的次数，似乎越来越密了，停留的时间也越来越长。

这……终究不是长久之计啊。

果然，没过两日。

林黛玉从贾琛处回来，刚进园子，便迎面遇上了，从王夫人处请安回来的薛宝釵。

宝釵见她从外面回来，身后只跟著紫鹃，手中还拿著两卷书，便含笑招呼：

“林妹妹这是打哪儿来？”

“瞧著像是从园子外头回来？”

林黛玉心中微微一紧，面上却维持著平静：“去……去三妹妹那里坐了坐，討论些诗稿，顺便借了两本书回来。”

她將手中的书卷，示意了一下。

那確实是探春处借的，只不过是她去贾琛那里的“掩护”。

薛宝釵的目光，在林黛玉的脸上，停留了一瞬，笑容依旧温和得体：“哦，原来是去三妹妹处了。”

“我说呢，这大热天的，妹妹还往外跑，仔细暑气。”

她顿了顿，似不经意般道，“我前儿恍惚听哪个婆子嘀咕，说好像见著妹妹的轿子，往南城那边去过……”

“想必是她们眼花了，或者认错了人。”

“妹妹身子弱，还是多在园子里静养为宜，外头人多眼杂，若是衝撞了，或是……惹来什么閒言碎语，倒不好了。”