然三路兵马远近各异，其间山水阻隔，沿途並无合適的集结之地。”

“届时只怕三方抵达合肥的时间或早或晚，难以形成有效配合。一旦被敌军抓住空档，恐有被各个击破之险啊！”

“何须刻意集结？可约定日期一同抵达！”袁术大手一挥，语气不容置疑：“只需提前计算好路程后，严令各军剋期抵达便是！”

“况且三路大军齐头並进，关羽顾此失彼，只会疲於奔命！”

他自认此计天衣无缝，见阎象还想开口，脸色骤然一沉：“莫非汝以为诸將无能至此，连按时抵达都做不到吗？”

阎象张了张嘴，剩下的话被硬生生噎了回去。

他心中很清楚，如今乃是袁术亲自定下了方略，若是执意反驳，即便能侥倖更改此策，可日后战事若有半分差池，这败军之责定然会悉数落在自家头上，岂不是引火烧身？

其余的僚属將校更是如此，即便有人觉得不妥，见此情景，也招灭了进言的想法。

反正是主公自己定的策略，我等依令而行便是！

若胜，自然是主公英明神武，算无遗策。

可若不幸败了————那也有主公自己担著干係，总好过此刻我等因多嘴多舌而先遭殃！

唉，听天由命吧！

杨弘眼脸低垂，仿佛在研究脚下的地砖纹路；袁涣则是眉头微皱，指尖轻捻衣袍，嘴唇动了动，终究还是轻嘆了一口气，將到了嘴边的话又咽了回去。

就在满堂沉默、无人敢言之际，被任命为北路主將的戚寄，率先打破了僵局。

他大步出列，躬身抱拳，声音洪亮：“將军高见！”

“此等三路出击、分进合围之策，实有神鬼莫测之机，克敌制胜之要！”

“末將定当整军备战，严督麾下將士，如期抵达合肥城下，不负將军重託，斩將夺旗，扬我军威！”

北路军副將秦翊见状，心头一紧，哪还敢有半分迟疑，连忙紧隨其后，出列躬身行礼，声音同样激昂：“將军洞悉千里！此策一出，那关云长定然是插翅难逃！”

“末將定肝脑涂地，在所不辞，誓死以报將军！”

有这二位带头，压抑的议事厅被瞬间引爆。

方才还噤若寒蝉的一眾文武如梦初醒，纷纷爭先恐后地附和起来：“將军妙算，古今罕有！”

“此乃天佑將军，赐此良策！”

“三路齐发，关羽必成瓮中之鱉！”

“有將军运筹帷幄，关云长必授首合肥城下！”

一时间，諛辞如潮，马屁震天，將方才的死寂与尷尬冲刷得一乾二净。

袁术端坐主位，听著满耳的讚誉之声，脸上露出自负的笑容，仿佛自己真成了决胜千里的军神。

他眉峰高扬，得意地捋了捋頜下短须，掷地有声道：“即刻传令歷阳、舒城，命孙策、桥蕤、

雷薄速速整军备战，三路兵马务必剋期抵达合肥城下，不得有误！”

“违令者，军法从事！”

舒城近郊，孙策大军的营盘连绵数里，旌旗猎猎，壁垒森严。

至於不远处的舒城，则是被三道深阔的壕沟如巨蟒缠身般死死箍住，断绝了內外交通。

壕沟之间望楼、拒马星罗棋布，沟底尖刺密布，每一处布置都显示出了围困者的耐心与縝密。

眼下，孙策带兵围困舒城已有年余。

这一年多来，其主要的精力便是耗在了这三道壕沟之上。至於攻城，大多是隔三差五的试探性进攻，不求破城，只求扰敌。

——

在不攻城的日子里，孙策每日都会亲自带兵巡城。一方面是为了督促麾下士卒，不让他们因久困无事而生出懈怠之心；另一方面，也是藉助巡城时的声势，给城內守军增添心理压力，瓦解抵抗意志。

孙策外出巡城时，营中留守之任，便落在了副將吕范身上。

吕范与孙策相识於三年前，二人一见如故，惺惺相惜。

彼时的孙策尚未建功立业，可吕范却毅然散尽家財相助，不光將家中百余名门客尽数交由孙策调遣，自己也是鞍前马后，忠心追隨。

如今孙策摩下並无后世那些耳熟能详的名字，唯有吕范与族人孙河常伴左右，彼此关係亲厚无间。孙策乃是將吕范视作了至亲，不但在平日里相处不拘君臣之礼，甚至常邀他与母亲吴夫人同席饮食，閒话家常。

此时的帅帐內，吕范正皱著眉头，凝神阅览一份刚刚由快马送达的军令。忽然，帐外传来一阵喧譁之声，他心中一动，知晓定是孙策带兵回营了。

吕范当即收起竹简，快步掀帘走出营帐，抬眼望去，果然瞧见一队人马，为首者正是孙策。

年方二乾的“小霸王”生得极为俊朗，脸庞清雋过人，不似寻常武將那般粗獷，眉峰如剑斜挑入鬢，眼尾微扬自带风流，鼻樑挺直，唇角惯常勾著一抹自信的微笑，仿佛天下之事皆不足虑。

此刻，他骑在一匹黄驃马上，身披亮银锁子甲，肩覆玄色兽面披膊，护腹紧束，衬得身姿挺拔矫健。手持一桿金虎头枪，枪尖斜点地面，垂落的红缨隨马蹄的节奏轻轻晃动，颯爽英武，自带一股慑人的气势。

来到大帐左近，他勒住马韁，翻身下马，动作乾脆利落，隨手將战马的韁绳与手中的虎头枪递给身旁的亲卫，又转头与值守的將校谈笑几句，声音爽朗洪亮，充满了少年人的意气风发。

隨后，孙策目光扫过帐前，见吕范正站在那里，他脸上的笑意更胜，大步上前，语气轻快地招呼道：“子衡，今日巡城大有收穫，吾瞧那陆康老儿，应是撑不了多久了！”

此话一出，周围的將士皆是神色振奋。

而孙策这句话的用意，也正是如此。