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高家村的祠堂，坐落在进山隘口的土坡之上，旁邻一条潺潺小河。

正应了汉阳府请来的风水师“背有依託，藏风聚水”的八字批语。

祠堂大门朱漆斑驳，门楣上悬掛著“高氏宗祠”的牌匾，內里分作“享堂”与“寢堂”。

享堂设神龕、摆供桌，是族人祭祀之所；寢堂则供奉著歷代祖先的牌位，还堆放著族老们为自己备好的寿棺，透著一股沉沉死气。

祠堂正前的空地上，血衣道人大马金刀地坐在太师椅上，两边立著七八名青年男女，或披黑袍、或著白袍，浓郁墨色笼罩下，模样格外瘮人。

这血衣道人面容惨澹，印堂盘踞著青气，再加上马脸瘦长，活像个吊死鬼。

他脚下摆著一口海碗大小的黑陶香炉，三炷乌沉沉的线香插在炉中，升起的烟气凝而不散，如一条条小蛇，蜿蜒著游向四方。

正是这诡异烟气，让百余名村民如同梦游般聚集过来，呆呆愣愣的，全然失了神志，如同田地里的高粱秆，被夜风颳得摇摇晃晃。

“你们高家村的这批『活牲』，成色怎么越发不济了？”

血衣道人开口，声音尖利，透著一股阴寒。

人群前排，一个身形佝僂、头髮花白的老头连忙弯腰躬身，苦著脸回话：

“仙师明鑑，这些年剪牲科仪办得勤，每月都要少七八对青壮，村里闹鬼的流言也传得凶，好多人被嚇逃远走，实在凑不出好成色的了！”

“逃？”

血衣道人冷冷一笑，满是讥讽：

“高家村、大林寨、呆鹰乡，周遭地界哪个不要献活牲？他们能逃到哪里去？汉阳府可不会收留这些无籍野民！”

言罢之后，他也没有为难高老头，若无这个村长替他张罗活牲，许多事办起来平添麻烦。

血衣道人目光如电，扫过眼前的村民，抬手一点：

“那两对，还有旁边那个……”

他一口气点了十数人，儘是精壮男子。

末了，手指突然转了转，落在一个头戴虎头帽的女童身上。

“这小的也捎带上。山上的方师兄好吃『米肉』，上次还抱怨，王家、黄家態度敷衍，送来的活牲血食年纪越来越大，乾柴得很，没什么精气。”

高老头回头看去，脸上的皱纹猛地抽搐一下，连忙堆起討好的笑：

“仙师，这娃儿还没长成，筋骨气血都嫩得很……要不，换个年长些的？”

“换？”

血衣道人似笑非笑地瞥了他一眼：

“也行啊。是换你呢，还是你家婆娘，或者刚给你家添了娃的儿媳？

她身子骨正好，换她来如何？高老头，你家点了『醒神香』，才没被我等的烟气勾来。

若无这些人作活牲，哪有你家儿子在汉阳府当差享福的份？这会儿就別装什么良善了。”

高老头嘴唇囁嚅了几下，终究是不敢再吭声。

见到对方退下，血衣道人冷声吩咐道：

“阿大、阿二，把选中的都剃光头髮、剥去衣物，塞进铁笼，抬上山去，以备剪牲科仪之用！”

两个黑袍人闻言照做，率先將几个精壮男子的额发剃掉，再剥得光溜溜，塞到一个个大铁笼里。

所谓剪牲科仪，原本是拿公鸡、牛羊之类做祭祀，行法事。

前者剪掉头冠，后者剪掉鬃毛，等於打上“祭品”印记。

而他们取活牲作血食，竟也依样画葫芦，將人剃髮除衣，使其如家畜。

黑袍人走到女童身前，粗暴地薅下头上的虎头帽，便要开始剃髮。

还没等他动手，浓如墨汁的夜色里，倏然爆亮起一团灼灼火光。

那火光並非死物，竟如活蛟般奔腾呼啸著窜出，鳞爪毕现，转眼便缠上黑袍人。

如同盘绕大柱，一扭一缠，衣袍血肉悉数炼成飞灰，簌簌飘落。

这火势凶猛，转瞬又扑向下一个目標。

不到两三息的功夫，两名黑袍人竟都被活活焚灭。

“谁！”

血衣道人悚然而惊，猛地从太师椅上弹起，瘦长的马脸上满是厉色，眼中爆射两道精芒：

“丙火！哪位仙修敢在南瞻洲胡乱走动？这是你们能撒野的地方么！”

浊气沉沉，夜色浓浓，宛若一大团凝实的乌墨涂抹在高家村上方。

隨著血衣道人这声喝问，那条火蛟大蟒如受號令，调转方向，奔回主人身边。

散发出来的焰光腾腾，如烘炉炙热，將条条浊气烧得“嗤嗤”作响，缓慢地消散开来。

几十丈开外，黑黢黢的夜幕如同厚布被撕开，露出一道眉目沉静的少年身影。

宽袍大袖，踏夜而来，那条张牙舞爪的火蛟大蟒乖巧无比，伏於肩头，绕在腰间。

怀里还有只三花猫儿，不停地挥动前爪，发出“桀桀”笑声。

“尔等这般人材，合该为小姜所用！快把他们统统烧死！拿来炼法！”

猫师真是急性子。

少年闻言轻轻一笑，元关洞开，真气澎湃衝出囟门。

镇压火穴积攒下来，宛若拳头般大的丙火本元，顷刻化作九条大蛟！

焰光滔天，將祠堂前的空地照得亮如白昼！

ps：第一更~

(本章完)