她行走的路线迂迴曲折，充分利用人群和街角掩护，以及橱窗反射观察身后，时而突然折返，测试是否有人跟踪。

华森几次都险之又险地藉助路边的报刊亭与马车才避开暴露。

所幸魔高一尺道高一丈，华森跟踪技巧更胜一筹。

穿过数条逐渐冷清的街道，j.t.最终拐入城北一片住宅区区域，停在了一栋带有独立小院的二层砖石房屋前。她快速左右扫视，隨即推开门闪身而入。

华森耐心地在远处阴影中等待了片刻，確认没有异常后，才如同壁虎般悄无声息贴近。

他避开正门，绕到房屋侧面，那里有一扇窗户，窗帘並未完全拉拢，泄出些许昏黄的光线。

他屏住呼吸，將耳朵儘可能靠近冰冷的窗玻璃，同时用指尖抵住窗框，以最小幅度调整窥视的角度。

屋內传来断断续续的对话声，一个沉稳却莫名让人脊背发凉的男声率先响起：“乔安娜，你今天失职了。”

华森心中一动——乔安娜？不是j.t.？是化名，还是————

紧接著，是j.t.——或者说，乔安娜的声音，有些许颤抖：“什么？主教大人？

我————”

主教？华森的脑子飞速运转。

教会的主教？还是————某个异端教派的主教？

这称呼背后的含义让他瞬间寒毛倒竖。

没等他想明白，那个被称为“主教”的沉稳声音再次响起：“连被老鼠跟踪都不知道，回去领罚。”

老鼠？华森一愣，旋即明白过来，他暴露了！

几乎在意识到这一点的同时，一股沛然莫御的无形力量，穿透了紧闭的窗户和墙壁，结结实实地轰击在他的胸口。

“噗！”

华森甚至来不及做出任何防御姿態，整个人就向后倒飞出去，吐著血摔在院子的泥地上。剧痛从胸腔炸开，眼前阵阵发黑，肋骨至少断了好几根。

求生的本能压倒了一切。

他强忍著撕心裂肺的痛楚，连滚带爬地衝出院子，朝著第八號当铺的方向，亡命狂奔。

鲜血从他嘴角不断溢出，在身后滴沥成一条断断续续的红线。

房屋內。

乔安娜惊愕地看著窗外那个踉蹌逃窜的背影，脸上血色尽失，深深低下头：“抱歉，主教大人，是我疏忽！我这就去领罚。”

而那位端坐在扶手椅上的“主教”，面容笼罩在壁炉跳动的阴影中。

他对自己那一击很有信心，正常情况下，目標应该內臟尽碎，当场毙命。

“可是这个人————”“主教”低声自语，指尖轻轻敲击著椅背，“竟然还能跑————难——

道是体质特殊？或者————是神职人员的庇护？”

他的思路迅速串联起来，“公交车突然失踪————也是因为这个变数？还是说教会已经注意到了，开始插手了？”

一股强烈的危机感涌上心头。“不行，”他眼中寒光一闪，“变数太大，必须加快行动了。”

第八號当铺外厅，莉莉正在擦拭柜檯，托弗揣著爪子蹲在柜檯一角，享受著傍晚的寧静。

突然，“砰”的一声巨响，当铺的门被撞开。

华森·夏洛特浑身是血的身影踉蹌著扑了进来，他一只手死死捂住不断冒血的胸口，另一只手徒劳地向前伸著，眼神涣散，用尽最后一丝力气嘶哑道：“康斯————坦————”

话未说完，他身体一软，直挺挺地向前栽倒，在地板上溅开一滩触目惊心的血跡。

“啊——！”莉莉被这突如其来的恐怖景象嚇得失声尖叫。

“喵嗷！（汤姆，赶紧来救人！）”