当日嬴樱现身，市井百姓亲眼所见——有人跪地叩首，有人失声惊呼，连城楼守卒都忘了拉弓。

“呵，当本王好糊弄？”阿育王冷笑剜来，“狼？那种天生反骨、寧死不驯的畜生，也能驯？笑话！”

早年他试过驯豹、训鹰、驱象入阵，甚至以金炼锁狼幼崽，餵食十年，结果呢？

临阵反噬，撕碎三名驯师。血淋淋的教训告诉他：草原之魂，只认荒野，不认王座。

“国相大人，臣若存心欺瞒，隨口编个『天降雷火』『敌军施咒』的由头，岂不更省事？何苦搬出连自己听了都发怵的荒唐话？”

光头將军苦笑摇头，这话他已说了七八遍，每说一次，阿育王的眼神就冷一分。

不止是王上不信——满朝文武，连他自己，夜里睁眼都在琢磨：狼，真能听號令？

孔雀王朝坐拥万里草原，狼群比牧民还多，若真能驯，先祖早把狼旗插遍恆河两岸了！

“给你戴罪立功的机会——调集三百万精锐，即刻开赴大秦边境。”阿育王深吸一口气，指节在案上重重一叩，“开战，就在当下！”

他目光如铁，再无半分犹豫。

胜败尚在其次，战机不容迟疑！等火山灰沉尽、大秦缓过气来，徵兵如潮、铁甲如林，孔雀王朝再想碾碎它，怕是连边都摸不著了。

“请国相大人放心！”光头將军双手交叠於胸前，脊背绷直如枪，“臣亲率前锋，活擒嬴政，割其首级，祭我孔雀神坛！”

话音未落，他已转身疾步而出，甲冑鏗鏘，不留片影。

“军工进展如何？此战必是旷日持久之战，粮秣、兵械、战车，一样都不能拖后腿！”

阿育王眯起眼，目光扫向左侧垂首而立的老臣。

那人正是憍底利耶，內务总管，掌天下仓廩与匠造。

“启稟王上，青铜器已量產；铁器……”

“半年！整整半年！”阿育王霍然起身，震得案上铜盏跳起，“大秦落地一个月就亮出铁戟，暗地里连百炼钢都打出来了！你呢？还在拿青铜搪塞？”

怒火灼得他额角青筋暴起——人家靠铁器开疆拓土，自家还在用铜矛砍树！

“最后一个月！铁器必须列装全军，日產量不得少於一万件——听清没有？”他瞳孔缩成针尖，冷意刺骨。

憍底利耶喉头一哽，差点咬碎后槽牙。

疯了！几百座高炉日夜不歇，连烟都熏瞎眼了，哪来的万件铁器？

想抗辩，却见王上指尖已捏碎玉镇纸，碎屑簌簌落下……只得垂首，轻轻頷首。

“退下。”阿育王挥袖一扫，满殿臣工无声退尽。

如今孔雀王朝，虽未称霸寰宇，也已是八方仰望。可他心头却像压著块烧红的铁砧——

匠户不足千人，战线一旦拉长，箭矢断、鎧甲裂、战马饿殍……败相，早已悄然浮出水面。

唯有速战！闪电破关，趁大秦根基未稳，一口吞下！

他缓步踱至宫苑西侧空地。

半月前灭十七小国，系统赐下一条星空石矿脉。

矿不大，仅数亩，洞口方正，十步见方，容得下数百矿工轮番作业。

洞旁堆著几个粗木箱，里面全是刚采出的原石，幽蓝微光，在日头下隱隱浮动。

“星空石，硬度远超玄铁，可惜……挖得太慢。”阿育王望著矿坑里呵欠连天、动作懒散的矿工，眉心拧成疙瘩。

若能全数熔铸成甲、锻造成刃，国力何止翻倍？

可冶炼之难，堪比登天——不是缺人，是缺火候、缺秘法、缺时间。

他又想起大秦的灵米——矿脉强兵，灵米强身，各走一路。

可种稻只需撒种浇水，炼星石却要百道工序、千次淬火……

“嬴政，你不过是替本王铺路罢了。”他负手而立，遥望东方天际，唇角扬起一抹森然笑意，“待我铁骑踏破函谷，你囤的灵米、藏的矿脉、养的精兵——统统都是本王的战利品！”

他忽然觉得，那咸阳宫里的秦始皇，不过是个仗著器械锋利、才敢抖威风的纸老虎。

真刀真枪对垒？他倒要看看，谁的脊樑先折！

阿育王转身回望皇城，眉宇间阴云渐散。

这半年，孔雀王朝已烧出青砖，搅出水泥，城墙砌得比从前厚三尺，夯得比从前硬三分。

皇城里的街巷，至少一成路段铺上了灰白水泥，再不见往日的泥泞狼藉，处处积水、步步打滑的窘况早已烟消云散；城墙更是拔地而起，由原先的五米陡增至十米，巍然如削，冷硬如铁！

“大秦那几堵土垒似的矮墙，顶多五六米高吧？秦始皇？呵——你配跟本王並肩论高下？”阿育王昂首负手，眉宇间儘是睥睨之色。

青灯大师与佛踏入楚境后，隨行僧兵尽数被灭口，消息彻底断了线。他压根不清楚大秦城墙究竟有多厚、多高。

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