肖尘却缓缓摇了摇头，他的看法远比单纯的同情要复杂和冷静。“我並非是因为同情他们，才不去做欺压他们的事。那只是一种选择，一种不想与他们同流合污的底线。但我並不想你们因此就对这些百姓抱有过多不设防的同情心，甚至放鬆警惕。”

沈明月闻言，秀眉微蹙，有些不解：“这些农人看起来淳朴憨厚，终日只为温饱奔波，他们之中，难道还会隱藏著什么大奸大恶之徒不成？”

“不是大奸大恶，”肖尘的语气很平静，“但可能比那更可怕。农人大多读不起书，无法开蒙明智，长期的困苦和信息的闭塞，很容易导致愚昧，甚至是……一种源於生存本能的、不计后果的『蠢』。”

“可……那也怪不得他们啊，是世道如此。”沈婉清轻声辩解，带著女性的怜悯。

“是，的確怪不得他们。环境使然。”肖尘肯定了她的说法，但话锋一转，“但他们的愚昧和那种被逼到极限后爆发出的生存本能，所做出的事情，往往会超出常人的想像，让你觉得匪夷所思。为了爭夺一口救命的粮食，易子而食、杀害至亲的事情，並非罕见记载。当最基本的生存受到威胁时，人性就会变质。史书上写著百年难得一遇。实际上每逢灾年必有发生。”

沈婉清看著眼前寧静祥和、充满生机的田野，实在无法將肖尘口中那残酷的景象与之联繫起来，喃喃道：“可是……现在看起来，一切都那么美好。”

“看事情，不能只看表象。”肖尘伸手，轻轻揽住她的肩膀，“我告诉你们这些，不是想让你们变得冷漠，而是希望你们明白，世间有很多美好，是表象。有些美好，我们远远欣赏、心怀敬意便好，不必，也不能靠得太近，去窥探其下可能隱藏的艰辛与无奈。我们……只是路过看看的客人。”

沈婉清似懂非懂，將头轻轻靠在肖尘肩上，望著天边舒捲的云，问出了一个傻傻的问题：“相公，那你说，这世上，什么是真？什么是假？”

肖尘爱怜地摸了摸她柔顺的青丝，给出了一个看似隨心的回答：“你心里愿意相信、愿意去看的，对你而言便是『真』。而那些你选择闭上眼睛、不去在意的，对你而言，便是『假』。”

一旁的沈明月听了，忍不住嗤笑一声，插话道：“就比如那个知府查百道，锐安城谁不知道他是个捞钱的贪官？这恐怕是『真』。但在我们面前，他表现得唯唯诺诺，知情识趣，甚至有些滑稽可笑，就是不招人厌恶。这算不算『假』？”

肖尘也跟著笑了起来，接口道：“算，也不算。因为我们並非在此常驻的住，而是过路的。他只需要在我们停留的这段时间里，维持住这个『不招人厌恶』的假象就够了。但如果我们是需要在此常驻的上司，他或许就能把这份『知情识趣』和『勤勉可靠』装上一辈子。那时，对於常驻於此的我们来说，他这个『形象』，又何尝不是另一种意义上的『真』呢？”