窗外传来远处更夫的梆子声，已是亥时正。

王曜等他情绪稍平，才缓缓道：

“这段延杀人越货，血债纍纍，你可知道，除了你们杨家，他还害过谁家？”

杨暉抹了把脸，深吸口气：

“有！东郊李家庄的庄主李晟，他的胞弟，便是被段延所害！”

王曜眸光一凝：“细细说来。”

“那是去年秋的事。”

杨暉回忆道：“李晟那胞弟才十二岁，少年心性，与几个伙伴去南山打柴，误入硤石堡后山的地界，踩倒了一片粟苗，那段延竟將那孩子绑了，当眾鞭笞……活活打死了！”

他声音发颤：“李家庄的人去收尸，见那孩子……浑身没一块好肉。李晟当时就要拚命，被庄中老人死死拉住。那段延还放话，说『再敢踏进后山半步，李家庄鸡犬不留』！”

毛秋晴蹙眉：“此事县衙可知？”

杨暉苦笑：“怎会不知？李晟曾来县衙告状，可当时的冯县令……派了贼曹的人去查，回来却说『查无实据』。后来听说，是翟斌那边的丁零兵出面，说那孩子『擅闯军事禁地，死有余辜』，此事便不了了之。”

王曜手指轻叩膝头，沉吟道：

“李晟此人，你熟识否？”

“李庄主年约三十许，为人仗义，在乡里颇有声望。”

杨暉道：“杨家出事前，我阿爷与他常有往来，出事之后……李庄主曾暗中接济过我家，送过粮米药材。他说『杨家之仇，便是我李家之仇』，只是势单力薄，无可奈何。”

王曜点点头，忽然问：

“你可知，李晟近日可曾与县衙中人来往？”

杨暉一怔，思索片刻：

“这……草民就不太清楚了。”

王曜与毛秋晴对视一眼，此事与韩里正所言吻合。

“还有一事。”

杨暉补充道：“李晟有个族弟叫李成，前些日子在集市与人斗殴被抓，现在还在县衙拘著，李晟这几日正为保他出来奔走。”

王曜想起日间翻阅积压的文书时，好像確有“李成”这么一號人，而且之前韩里正说过李晟这段时日去找过贼曹掾郭通，莫非就是为了李成这事？

念及於此，王曜隨即正色道：

“杨郎君，今日你我相见之事，绝不可泄露半分。你回去后，起居如常，切不可在人前流露出对县衙、对我有半分期望，若有人问起白日拦驾之事，你便骂我『狗官』，骂得越狠越好。”

杨暉愣住：“这……”

“这是保你性命。”

王曜语气郑重：“我要你活著看到仇人伏法。从今日起，你便是我的暗线、我的眼睛，你要替我留意李家庄的动静，但不可主动接触李晟，待时机成熟，我自会与他相见。”

杨暉重重点头：

“草民明白！”

“还有。”

王曜从怀中取出一个小布包，递给他：

“这里有几百钱，你拿去，一半给你娘和伤者抓药，另一半……去买些酒肉，明日邀三五个信得过的乡邻，在家中吃喝骂官，骂得越响越好。要让所有人都知道，你杨暉对新任县令失望透顶，已不指望官府申冤。”

杨暉接过布包，入手沉甸甸的。

他眼眶又湿了，低声道：

“县君思虑周全……草民定当照办。”

王曜起身：“时辰不早，你该回去了，李虎会送你出城，记住，走小路，避开巡更。”

杨暉深深一揖，转身隨守在门外的李虎悄然离去。

柴房內重归寂静。

毛秋晴走到窗边，望著杨暉消失在夜色中的背影，轻声道：

“你打算何时见李晟？”

王曜沉吟：“或许明日便有机会，就借他为族弟李成取保之机。”

话音未落，忽听院中传来极轻的脚步声。

毛秋晴手按刀柄，王曜抬手示意稍安。

只见一道纤细身影提著灯笼，从廊下快步走来，正是蘅娘。

她走到柴房门前，轻叩两下，低声道：

“县君，吴县丞派人来问，说明日是否升堂理政。来人还在前院候著回话。”

王曜与毛秋晴交换一个眼神，隨即脸上迅速换上那副慵懒不耐的神情，推门而出，故意提高声音：

“升什么堂！没见本官今日乏得很吗？告诉吴县丞，明日巳时再议！还有，你再去让厨下备些醒酒汤，这新安的酒真是……后劲大得很！”

他说著，还故意踉蹌一步。

蘅娘忙上前搀扶，眼中却闪过一丝瞭然，她分明看见，县君眼中毫无醉意。

灯笼暖光映著三人身影，在青石地上拉得很长。