远方。

沐瑶的脚步，没有一丝一毫的停顿。

只是，在无人看见的黑暗中，她的唇角，无声地向上提了一下。

那抹笑意，复杂难辨。

有欣慰，有感动，更多的，却是一种深入骨髓的悲凉与孤寂。

她始终没有回头，步伐坚定地，消失在了暮色尽头。

陈庆之也清楚，沐瑶不会无缘无故的说这番话。

当她问出那个问题，並且得到了他的回答之后，他就知道，他和沐瑶，未来会站在对立面。

至於原因，他也猜出了一部分。

她和他，都觉得自己是自由的，可这个世界上，哪里有什么真正的自由？

时至今日，她们肩上的担子越来越重，重到她们都无法放下，只能负重前行。

阶级矛盾，早晚爆发。

他选择了无產阶级，那么沐瑶就要选择资產阶级。

只有这样，一切才在可控的范围之內。

这场革命，步伐迈的太大了，大到隨时都会失控。

所以沐瑶不得不做那个掌舵人，哪怕最后的结果是沐瑶被风暴撕碎，她也只能接受。

……

次日。

陈庆之走了。

沐瑶没有去送。

她站在议事厅的窗前，看著一辆不起眼的马车混入出城的车流，直至消失不见。

关於外交的具体方略，她一个字都未曾透露。

她相信他。

以陈庆之的才智，足以应对任何变局。

沐瑶收回视线，转身面对桌案上堆积如山的公文。

这些曾经占据了她全部心神的卷宗，此刻看起来，却成了某种束缚。

她拿起最上面的一份，是关於西部九州修建官道的財政预算。

只看了两眼，她便將其丟到了一旁。

“沐渊亭。”

“属下在。”

一直候在门外的沐渊亭立刻走了进来。

“从今天起，除了军国大事，其余政务，全部交由你和內阁处理。”

沐瑶的决定来得猝不及防。

沐渊亭整个人都僵住了：“议长，这……这万万不可！许多事宜都需要您亲自定夺，我们……”

“没有那么多需要我定夺的事。”沐瑶打断了他：“共和国不是我一个人的，它是所有人的。你们必须学会自己走路，而不是永远跟在我身后。”

她指著那堆公文：“你们的权力，是我给的。我隨时可以收回。但只要你们做得好，这个国家，就由你们说了算。”

这番话，信息量巨大。

沐渊亭的心臟狂跳起来。

这是放权，是真正的放权。

“属下……遵命！”他压抑著內心的激动，郑重行礼。

“去吧。”

沐瑶挥了挥手。

沐渊亭带著满腹的震撼与亢奋，召集人手，將那堆积如山的公文，搬了个一乾二净。

空旷下来的议事厅，让沐瑶感到一种久违的轻鬆。

她要做的事情，还有很多。

但不再是埋首於这些琐碎的政务。

她要做的，是为这个新生的国度，装上一个足以碾压时代的心臟。

……

日子一天天过去。

共和国的政务，在最初的慌乱之后，迅速步入正轨。

沐渊亭和他带领的年轻阁员们，爆发出惊人的能量。

没有了沐瑶这座大山的压制，他们反而更能放开手脚，大胆施政。

整个国家，如同一台刚刚磨合完毕的机器，开始高效地运转起来。

而沐瑶，则彻底从眾人的视野中消失了。

她每天只做两件事。

上午，在禁军大营练武。

下午，则將自己关在一个谁也无法进入的秘密工坊里。

此刻，工坊之內，十几个顶尖的工匠，正围著一堆奇形怪状的钢铁零件，面面相覷，满头大汗。

“议长……大人，这……这东西，真的能动？”

一个年长的老工匠，擦了擦额头的汗，小心翼翼地发问。

他们面前的，是一个用钢铁铸造的巨大圆筒，旁边连接著各种复杂的管道和连杆。

这是他们耗费了一个多月，根据沐瑶画出的图纸，打造出来的怪物。

没人能理解这东西的用处。

“能。”沐瑶的回答只有一个字。

她的脸上，沾著几块黑色的油污，身上的粗布衣服也满是灰尘，看起来像个真正的工匠，而不是高高在上的议长。

她正在调试一个铜製的阀门。

“水加热，会变成水汽，这个道理你们懂。”

“懂，蒸馒头嘛。”一个年轻工匠憨厚地回答。

“对。”沐瑶拧紧了阀门：“如果把这些水汽，关在一个密闭的铁罐子里，不断地加热，会发生什么？”

眾人你看我，我看你，都摇了摇头。

“会爆炸。”沐瑶给出了答案：“一股强大的，足以把这个铁罐子撕成碎片的力量。”

工匠们闻言，下意识地后退了两步。

沐瑶没有理会他们的恐惧。

“而我要做的，就是控制这股力量。给它一个宣泄的出口，让它去推动这个活塞，带动那边的飞轮。”

她指著钢铁圆筒內部的一个部件，和旁边一个巨大的铁轮。

“让水，变成我们的牛，我们的马。去带动机器，去开动轮船，去拉动火车。”

这番话，对这些工匠而言，无异於天方夜谭。

但他们不敢质疑。

因为眼前这个女人，已经创造了太多的奇蹟。

“好了，准备测试。”沐瑶退后几步，下达了命令：“点火，加热！”

工坊的角落，一个特製的锅炉被点燃，熊熊的火焰开始灼烧锅炉的底部。

热水通过管道，源源不断地注入那个巨大的钢铁圆筒。

时间一点一滴地过去。

圆筒的表面开始发烫，连接处的缝隙，开始“嘶嘶”地冒出白色的蒸汽。

所有人的心都提到了嗓子眼。

沐瑶的额头也渗出了细密的汗珠。

理论她都懂。

系统奖励的图纸，更是精確到了每一个零件的尺寸。

但理论和现实之间，永远隔著一道名为“工艺”的鸿沟。

这个时代的冶炼技术，密封技术，都远远达不到工业革命时期的標准。

她只能用最好的材料，最好的工匠，去无限地接近那个標准。

“嘎吱……嘎吱……”

连接著活塞的连杆，开始发出不堪重负的声响。

那个巨大的飞轮，轻微地晃动了一下。

动了！

所有工匠的眼睛都亮了。

沐瑶的心也猛地一跳。

然而，下一秒。

“砰！”

一声震耳欲聋的巨响，猛然炸开！

一股灼热的气浪夹杂著无数钢铁碎片，向四周爆射开来。

整个工坊剧烈地摇晃了一下。

离得最近的几个工匠，被气浪掀翻在地，发出痛苦的呻吟。

沐瑶也被这股衝击力推得连连后退，一屁股坐在地上，大脑一片空白。

浓烈的黑烟，伴隨著刺鼻的焦糊味，瀰漫了整个空间。

失败了。

炸得彻彻底底。

许久，烟尘散去。

沐瑶从地上爬起来，看著眼前那片狼藉。

原本那个充满力量感的钢铁造物，此刻已经变成了一堆扭曲报废的废铁。

几个工匠受了伤，所幸没有性命之忧。

“议长……您没事吧？”

庞万里的声音传来，他第一时间冲了进来，將沐瑶护在身后。

沐瑶摇了摇头，推开他。

她走到那堆废铁前，不顾滚烫的温度，伸手捡起一块崩飞的阀门碎片。

所有人都沉默著，不敢出声。

气氛压抑到了极点。

沐瑶看著手中的碎片，脸上没有任何沮丧。

她只是平静地开口。

“打扫乾净。”

“材料加固一倍，重新再造一个。”