沐瑶鬆开手，纸条飘落，被烛火的边缘舔舐，捲曲，化为一缕灰烟，散在冰冷的空气里。

她站起身，走到墙角一只不起眼的樟木箱子前。

这箱子隨著她的行军輜重一路南下，从未打开过。

她用一把钥匙打开了铜锁，一股尘封的、乾燥的纸张气味瀰漫开来。

箱子里没有金银，没有兵书。

只有一叠叠用油布包裹得严严实实的手稿。

她將手稿一一取出，放在桌上。

最上面的一本，没有书名，封皮是粗糙的硬麻布，她用炭笔在上面写了两个字。

《资论》。

下面一本，更薄一些，是《公產盟书》。

再往下，是《土地法草案》、《全民所有制纲要》、《论持久战》……

这些东西，在另一个世界，掀起了燎天之火，將无数旧的王座烧成灰烬。

她来到这个世界后，记忆里似乎也被增强过。

早已忘却的东西，却能记得无比的清晰。

凭著记忆，她一字一句地將它们默写下来，藏在箱底。

她本以为，要等很久。

等到工业的齿轮开始转动，等到新的阶级从工厂和矿山里诞生，等到他们发出自己的声音。

可誉王，帮她提前了这个进程。

他用最愚蠢的方式，证明了旧权贵的腐朽与短视。

他们只想守著自己那一亩三分地，將国门一关，继续做著“天朝上国”的迷梦。

而南境那些狂热认购股份的商贾，也向她证明了另一件事。

资本一旦被放出笼子，会以最快的速度，將一切都吞噬殆尽。

他们今天可以为了利益和她站在一起，明天，就能为了更大的利益，毫不犹豫地將她推下深渊。

两条路，都是死路。

她需要第三条路。

一条从一开始，就不属於权贵，也不属於资本的路。

一条真正属於天下劳苦大眾的路。

她拿起那本最厚的《资论》，指腹划过封面上粗糲的纹路。

棲霞山下的枫林里，她问过陈庆之。

“若有一日，新的权贵与天下百姓起了爭执，你，站在哪一边？”

他毫不犹豫地回答：“百姓。”

沐瑶的嘴角，勾起一丝极淡的弧度。

她將那些手稿重新用油布包好，放回樟木箱，上了锁。

然后，她对门外静立的亲卫道：“传我的令，將此箱，与我的亲笔信一同，八百里加急，送往京城，亲手交予陈部长。”

她顿了顿，补充道：“告诉信使，不必等他回信。”

……

陈庆之的外交部官署，像一座被遗忘的孤岛。

誉王闭关锁国的政令下来后，这里便彻底没了声息。

往来递送国书的驛使不见了，连带著那些惯会见风使舵、前来探听消息的小吏也绝了跡。

夜深了。风从窗户的缝隙里挤进来，吹得烛火晃动，在墙壁上投下巨大而摇摆的影子。

陈庆之独自坐在灯下，面前摊著一卷舆图。

他的指尖，停在“天胡国”西边那片更广袤的、標註著无数陌生国度的土地上。

他曾想，等打通了与天胡的商路，共和国的船队便能从那里出发，去换回铁矿、香料，去看看那些金髮碧眼的异邦人。

如今，这舆图成了一纸笑话。

他收回手，拿起桌上一柄擦得鋥亮的匕首，开始有一下没一下地削著一支早已禿了的炭笔。

刀锋刮过木桿，发出“簌簌”的轻响，木屑捲曲著落下，像一层细雪。

他心里不静。

誉王。老狐狸。

关上国门，不是蠢，是毒。

这是在拔掉她安插在京城最显眼的一颗钉子。

他这个外交部长，如今成了最大的笑柄。

议会里那些旧臣看他的眼神，都带著毫不掩饰的讥誚。

她怎么样了？

这个念头一冒出来，就像藤蔓，瞬间缠紧了心臟。

南境大捷的消息传遍京城，百姓欢呼，誉王那帮人忙著爭权夺利，可没人知道，她在那片刚刚平定的土地上，面对的是什么。

是人心，是废墟，是比三十万大军更难对付的烂摊子。

她会怎么做？她一定有办法。

可他，却被困在这里，什么也做不了。

这种无力感，比在战场上被千军万马包围更让人窒息。

“咔。”

炭笔的木桿被削得太狠，从中断了。

陈庆之的动作一顿，看著那截断笔，沉默了片刻，將匕首与断笔一併扔在了桌上。

他起身，推开窗。

冷风灌了进来，带著京城冬夜特有的、混杂著煤灰与冰雪的凛冽气味。

远处，誉王府的方向，依旧灯火通明。

一群守著祖宗牌位不放的殭尸。

他心里骂了一句。

就在这时，院外传来一阵急促却被刻意压低的脚步声。

他的亲卫统领，陈默，像一道影子般出现在门口。

“大人。”陈默的声音很低，带著一丝风尘僕僕的沙哑：“南边来的人，到了。”

陈庆之的心猛地一跳。

他没有问“什么人”，只是快步走出书房。

院中，一个穿著寻常商贩衣物的汉子，正牵著一匹累得口吐白沫的瘦马。

那汉子看见陈庆之，立刻单膝跪地，从怀里掏出两样东西。

一封信。一个半尺见方的樟木箱。

“沐……总司令有令。”信使的声音因急速奔驰而乾涩嘶哑：“此箱与信，亲交陈部长。信使即刻返回，不必等回信。”

不必等回信。

陈庆之接过那封信和那个沉甸甸的木箱。

信封上没有署名，只用火漆封著。

木箱很朴素，没有任何雕饰，只一把铜锁，锁著箱口。

他挥了挥手，陈默立刻会意，上前將那信使带下去好生安置。

陈庆之提著箱子，捏著信，回了书房。

他关上门，落了栓。

整个世界，仿佛只剩下他和这两样来自千里之外的东西。

他先拆了信。

信纸上是她熟悉的、清瘦而锋利的字跡。

信很短，没有一句问候，全是公事公办的口吻。

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