身份的天差地別，却没有让气场產生任何倾斜。

两人就这么对视著，仿佛两头在各自领地称王已久的猛兽，在第一次相遇时，用目光进行著无声的试探与较量。

“伊莉莎白·卡洛？”沐瑶率先开口，打破了沉默。

“是我。”伊莉莎白的声音，略带沙哑，却很清晰，“想必，您就是炎黄共和国的总统，沐瑶阁下。”

她用了“您”和“阁下”，但语气里，却听不出半分尊敬。

沐瑶不在意这些细枝末节。

她扬了扬手中的图纸。

“这个，是你画的？”

伊莉莎白的目光，落在那份熟悉的图纸上，眼神亮了一下。

“是。”她回答得乾脆利落。

“很好。”

沐瑶转身，走到一张实验台前，將那份图纸，用力地，扔在了金属的檯面上，发出“啪”的一声脆响。

“解释它。”

沐瑶的声音，在空旷的实验室里迴荡，带著不容置疑的命令口吻。

伊莉莎白·卡洛缓步走到实验台前，她没有立刻拿起图纸，而是先用目光，仔细地审视著眼前的东方女皇。

她看到了沐瑶那只闪烁著冰冷金属光泽的机械义肢，眼中闪过一丝惊讶，但隨即便恢復了平静。

她又看到了沐瑶那双深不见底的黑色眼眸，那里面蕴含的，是她从未见过的，纯粹的理性和疯狂的野心。

“在我解释它之前，我想知道，我能得到什么？”伊莉莎白开口了，她的声音，冷静得像是在进行一场商业谈判。

沐瑶笑了。

她喜欢这个女人的直接。

“你想要什么？”她反问道。

“自由。”伊莉莎白毫不犹豫地说道，“我和我的家人的，绝对的自由。恢復我们家族的財產和地位，並且，保证我们永远不会再因为卡洛王室的身份，而受到任何形式的清算。”

“就这些？”沐瑶的笑容里，带上了一丝玩味。

“不。”伊莉莎白摇了摇头，她的目光，变得灼热起来，“我还要一个承诺。”

“说。”

“如果，我能证明，我的设计是可行的。我要求，您必须將这个项目，全权交给我负责。我需要一间独立的实验室，一个绝对听从我指挥的团队，以及……无上限的经费支持。”

她的声音不大，但每一个字，都充满了野心和自信。

实验室里，那些旁听的科学院学者们，都倒吸了一口冷气。

这个女人，疯了吗？

她一个亡国囚犯，竟敢跟总统阁下谈条件？还要求无上限的经费？

她以为她是谁？

然而，沐瑶的脸上，笑容却更盛了。

她看著伊莉莎白，就像在看另一个自己。

“你的胃口，比我想像的，要大得多。”沐瑶缓缓说道。

“因为我能给您的，也远超您的想像。”伊莉莎白针锋相对。

“好。”

沐瑶点了点头，她缓缓抬起那只完好的右手，伸出一根手指。

“我答应你的一切。自由，財富，地位，独立的实验室，无上限的经费。只要你能做到。”

她顿了顿，话锋猛然一转，一股冰冷刺骨的杀意，瞬间笼罩了整个实验室。

“但是。”

“如果你说的东西，飞不起来。或者，你只是在用一些故弄玄虚的理论，来欺骗我。”

她的目光，变得如同西伯利亚的寒流。

“你的家族，將为你陪葬。”

“我会把卡洛王室，从血脉到姓氏，从这片大陆上，彻底抹去。”

极端的许诺，与极端的威胁，並存。

这是沐瑶一贯的，也是最有效的风格。

整个实验室的温度，仿佛都下降了好几度。

所有人都被沐瑶那毫不掩饰的杀意，嚇得瑟瑟发抖。

然而，站在风暴中心的伊莉莎白，脸上却没有丝毫的惧色。

她甚至，还笑了一下。

“很公平的交易。”她平静地说道。

然后，她终於伸出手，拿起了那份图纸。

“那么，总统阁下，请容我为您，也为这个世界，开启一扇通往天空的，全新的大门。”

“所有人都认为，物体之所以会下落，是因为它比空气重。这是一个根深蒂固的，却又完全错误的观念。”

伊莉莎白没有理会旁人惊异的目光，她拿起一支炭笔，在一张空白的羊皮纸上，迅速地画了起来。

她的声音，恢復了一个学者在阐述自己理论时，特有的那种自信与激情。

“决定一个物体能否飞行的，不是重量，而是『力』。一种我称之为『升力』的，向上的力。”

“那升力从何而来？”沐瑶饶有兴致地问道，像一个好学的学生。

“来自於『速度』和『形状』。”

伊莉莎白在纸上画出了一个上表面凸起，下表面平坦的，类似机翼横截面的图形。

“当空气流过这样一个特殊形状的物体时，它在上方和下方所走过的路程是不一样的。为了在同一时间到达尾端，上方的空气就必须比下方的空气，流动得更快。”

“根据我推导出的『流体动力学』基本原理，流速越快的地方，压强就越小。这样一来，机翼下方的高压强空气，就会对机翼上方-的低压强区域，產生一个向上的推力。这就是『升力』的来源。”

她一边说，一边在图纸上標註出气流线和压力符號。

整个过程，行云流水，逻辑清晰。

实验室里，那些科学院的顶尖学者们，已经从最初的轻蔑，变成了震惊，再到现在的，满脸困惑与思索。

他们听不懂。

伊莉莎白口中的每一个词，他们都认识，但组合在一起，却构成了一个他们完全无法理解的，全新的物理世界。

“所以，只要我们的飞行器，拥有足够快的速度，以及一个设计合理的机翼，我们就能获得足以克服其自身重力的升力，从而实现飞行。”伊莉莎白做出了总结。

“精彩的理论。”沐瑶鼓了鼓掌，那只金属义肢发出的掌声，清脆而又冰冷，“但是，理论终究是理论。你怎么解决『速度』的问题？靠马拉著跑吗？”

“当然不。”伊莉莎白笑了，“我们需要一颗足够强大的『心臟』。”

她的目光，落在了不远处那台內燃机原型机上。

“蒸汽机太笨重了，无法提供足够的『推重比』。只有它，这种靠燃料在內部爆燃来產生动力的机器，才能为我们的飞行器，提供一颗轻巧而又强劲的心臟。”

“所以，你早就知道我们在研究內燃机？”沐瑶的眼睛，微微眯了起来。

“我不知道。”伊莉莎白摇了摇头，坦然地说道，“但我猜到了。”

“在纺织厂工作的这半年，我接触到了很多来自炎黄的工程师。我发现，你们对效率和动力，有著一种近乎偏执的追求。你们的科技发展路线，与欧罗巴完全不同。所以我断定，你们一定在研究一种比蒸汽机更先进的动力源。”

“而我的飞行器，正好需要它。”

沐瑶看著眼前的女人，心中第一次，生出了一丝“欣赏”的情绪。

这个女人，不仅拥有超越时代的天才构想，更拥有著可怕的洞察力和逻辑推理能力。

她是一个真正的天才。

“最后一个问题。”沐瑶说道，“这一切，你是怎么想到的？卡洛王室的教育里，应该不包括这些东西。”

伊莉莎白沉默了。

她的眼中，闪过一丝复杂的情绪，有痛苦，有不甘，也有一丝骄傲。

“因为，我从小就喜欢看天上的鸟。”

她缓缓地说道。

“所有人都觉得鸟能飞，是因为它们有翅膀。但我发现，不是所有的翅-膀都能飞。蝴蝶的翅膀很大，却飞不高。而鹰的翅膀，在滑翔时，几乎不扇动，却能乘风而起。”

“我花了二十年时间，观察了上千种鸟类，解剖了数百具鸟的尸体。我研究它们的骨骼，它们的羽毛，它们的翅膀形状。”

“后来，我嫁给了一个平民学者，他带我进入了数学和物理的世界。我开始尝试用公式和理论，去解释我观察到的现象。”

“再后来……战爭爆发了，我成了囚犯。在纺织厂里，我看到了那些高速运转的机器，看到了气流吹动棉絮的景象。就在那一刻，我脑海中所有零碎的知识，所有的观察和理论，都串联在了一起。”

“於是，就有了这份图纸。”

她说完，静静地看著沐瑶。

整个实验室，鸦雀无声。

所有人都被这个女人的故事，给彻底震撼了。

二十年的坚持，上千次的观察，对天空最纯粹的，近乎偏执的嚮往。

这已经不是简单的“天才”二字，可以形容的了。

这是……一个疯子。

一个和她们的总统一样，为了自己的目標，可以付出一切的，疯狂的信徒。

沐瑶看著她，许久，才缓缓地笑了。

“欢迎加入，伊莉莎白·卡洛女士。”

她向她伸出了那只完好的，白皙的右手。

“从今天起，你將是我，也是这个帝国，最宝贵的財富。”

伊莉莎白看著那只伸向自己的手，也露出了一个发自內心的，灿烂的笑容。

她知道，自己赌贏了。

她的天空之梦，將在这个东方女皇的手中，变成现实。

两只代表著不同文明，却同样充满了野心与力量的手，在诺曼城的这间秘密实验室內，紧紧地，握在了一起。

一个全新的，属於天空的时代，即將拉开序幕。