沈清砚心中暗自称奇。

“带著四个人飞还有余力，不愧是神鵰。”

此次载著四人，飞行距离少说也有数十里，时间亦不算短，雕兄竟似犹有余力。

他想起平日神鵰食量虽大，平日一天也不过吞食一头猪，若以每天飞行数百公里计，所耗最多不过如此，当真是一本万利的代步神兽。

这空中坐骑的耐力与效率，远非任何陆地骏马或舟车所能比擬。

黄药师此时缓步上前，目光如电，將神鵰周身气脉流转尽收眼底，頷首道。

“载二人时游刃有余，载四人飞行如许时辰与距离，气息仍能如此浑厚绵长，此雕根基之厚、潜力之深，实属罕见。它排尽积毒后，气血之旺，已非凡鸟范畴。”

欧阳锋也接口，语气中带著审视与一丝不易察觉的羡慕。

“负重飞行最耗气力筋骨，它初愈不久便有如此表现，足见沈小子你平日以精纯真气为其洗炼经脉，成效卓著。假以时日，待其完全適应，负重与持久之力，或可再上层楼。”

洪七公则围著神鵰嘖嘖称奇，又是心疼又是佩服。

“哎哟，雕儿辛苦！了不得，真了不得！驮著四个大活人飞了这么远，瞧著还没多大事儿？这身力气和耐力，怕是十头健牛也赶不上！”

沈清砚仔细確认神鵰只是略有消耗，並无丝毫损伤，心下大定。

他对神鵰的承重与续航能力有了更清晰的估量。

两人长途飞行应可成为常態，即便载四人，进行中短途疾驰亦完全可行，只需適时休息补充即可。

这结果，远比他最乐观的预期还要出色。

沈清砚看著神鵰在真气与药力滋养下迅速恢復精神，昂首挺立，目光锐利如电，眼中笑意更深。

今日一番测试，不仅满足了眾人心愿，更让他对这未来最重要的伙伴兼坐骑有了十足的信心。

翱翔九天，瞬息千里，已不再是幻想。

他轻轻拍了拍神鵰坚实的翅膀，低声道。

“好伙计，日后万里长空，便是你我纵横之地。”

心里更是打定主意，以后每天给神鵰渡入真气洗炼身体一次。长久坚持下来，说不定神鵰还会发生不可思议的蜕变。

神鵰似有所感，转过头来，锐利眼神与沈清砚对上，其中是全然的信任与无声的默契。

在独孤剑冢山谷诸事安排妥当，神鵰状態日益神骏，蛇场初具规模，三位老前辈也各自找到了感兴趣的事情潜心钻研后，沈清砚觉得是时候返回襄阳了。

小龙女自然与他同行。

黄蓉孕期渐稳，但山谷条件毕竟不如襄阳城便利，且她也掛念城中事务与郭靖，便决定一同返回。

程英、陆无双、郭芙三位姑娘此番见识大开，收穫颇丰，也隨著沈清砚等人离开山谷。

最终，只有欧阳锋（执著於他的养蛇大业）、黄药师（沉浸於剑冢剑气与武学推演）以及洪七公（乐得在此清净之地琢磨武功）三人留在了幽谷之中，继续他们的“隱居”生活。

隨后沈清砚分两趟，骑乘神鵰带著小龙女一行人返回了陆家庄。

而回到襄阳，沈清砚立刻投入积压的事务中。

这日，他正在书房翻阅各地黑衣卫送来的简报，一份加急密报引起了他的注意。

密报详细写明，蒙古王子忽必烈已亲率一支精锐大军，悄然进驻位於太原东北方向的甸子梁（今河北张家口蔚县境內）。

此地虽距襄阳直线距离约有一千一百六十余公里，看似遥远，但蒙古铁骑机动能力极强，且忽必烈用兵素来善於寻找突破口，其兵锋所指，威胁已不容忽视。

显然，新一轮的南下攻势正在酝酿之中。

沈清砚放下密报，目光投向窗外北方，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。

他原本的计划中，就包括在蒙古大举南侵之前，设法削弱或拖延其攻势。如今忽必烈动向已明，正是出手的时机。

沈清砚低声自语。

“这次不仅是为了『劝退』忽必烈，还是为了我那素未谋面的师父……周伯通。”

他记得很清楚，在原本的轨跡中，老顽童周伯通正是在蒙古大军压境、忽必烈营中高手云集之时，曾闯入蒙古大营嬉闹，並与金轮法王等人有过一番纠缠。

周伯通武功虽然高强，原著中也未曾受到什么伤害，但如今多了他这么个人，说不定就会有什么蝴蝶效应。再说周伯通心性如孩童，在那种龙潭虎穴之中，难保不会吃亏，甚至陷入险境。

於公於私，沈清砚都不能坐视不管。

“正好，” 沈清砚站起身，走到墙边悬掛的巨幅地图前，目光落在甸子梁的位置。

“藉此机会，一会这位蒙古大王，看看他懂不懂识时务者为俊杰。若能设法拖延其南下步伐，甚至……解决掉一些麻烦，对襄阳乃至整个南宋防线，都大有裨益。”

他心中计议已定，便不再犹豫。

此次北上，深入敌后，风险固然不小，但以他如今的武功，加上新得的空中优势（神鵰），进退自如的把握极大。

更重要的是，或许能见到那位性情率真的师父周伯通，若能说服他补全以前说过的谎话，再將他“拐”回襄阳，或劝其暂且避开险地，亦是美事一桩。

“看来，又要出趟远门了。”

沈清砚嘴角勾起一抹淡淡的、带著几分期待的笑容。