薛礼推开门，走了进去。

书房里没有想像中的金碧辉煌，只有一排排顶到天花板的书架，空气里瀰漫著淡淡的墨香与茶香。

叶凡没有坐在主位上，而是在靠窗的一张矮几旁，盘膝而坐。

他穿著一身寻常的青色常服，正专注地摆弄著面前的一套茶具，热水冲入紫砂壶中，腾起一团白雾。

听到脚步声，他头也没抬。

“坐。”

声音很轻，却带著让人无法拒绝的语气。

薛礼心中一凛，他本准备好的满腹说辞，此刻一个字也说不出来。

他解下佩剑，轻轻放在门边，然后走到叶凡对面，学著他的样子，盘膝坐下。

整个过程，他没有发出一点多余的声响。

叶凡將第一遍洗茶的水倒掉，然后重新注满，將一杯琥珀色的茶汤，推到薛礼面前。

“尝尝。”

“谢王爷。”薛礼双手接过，却不敢喝。

“在府里，没有王爷。”叶凡端起自己的茶杯，喝了一口，“叫先生，或者叫別的，隨你。”

薛礼捧著茶杯的手，微微一顿。

他抬起头，看著眼前这个比自己还要年轻几分的郡王，心中五味杂陈。

他低头，將杯中温热的茶水，一饮而尽。

“先生。”

“嗯。”叶凡放下茶杯，没有再继续这个话题。

他站起身，从一旁的书架上，取下另一卷巨大的舆图，在两人之间的地板上，缓缓展开。

薛礼的目光，立刻被吸引了过去。

这也是一幅西南舆图，但和他看过的所有军用舆图，都截然不同。

上面没有標註山川河流，没有標註关隘城池。

取而代之的，是无数用硃笔和墨笔画出的，纵横交错的线条和標记。

“这是……”薛礼凑近了些，眼中透出困惑。

“这是另一场战爭。”叶凡蹲下身，手指点在舆图上。

“昆州土司，下辖三部，其中黑水部的首领，是他同父异母的弟弟，两人为爭夺一个女人，已经十年没说过话。”

叶凡的手指，划到另一处。

“姚州土司，看似兵强马壮，但他去年吞併了旁边的两个小部族，手段酷烈，那两个部族的族人，只是表面臣服。”

“还有龚州，那个土司最好赌，欠了大唐商行三万两银子，至今没还上。他的副手，一直想取代他。”

叶凡的手指，在舆图上缓缓移动。

他每说一句，薛礼的眼睛，就睁大一分。

这些情报，比兵部档案里最机密的卷宗，还要详细，还要致命。

这哪里是舆图。

这分明是一张由人心、欲望、仇恨和利益编织而成的大网。

而叶凡，就是那个织网的人。

“陛下给了你二十万大军，但那是用来压阵的，不是让你拿去跟他们换命的。”

叶凡抬起头，看著薛礼。

“我不要你打一场酣畅淋漓的决战，我要你用最小的代价，解决所有问题。”

“分化、收买、恐嚇、暗杀。”

叶凡的声音很平静。

“用他们的刀，杀他们的人。用他们的矛盾，烧他们的粮仓。”

“等到他们互相猜忌，打得头破血流的时候，你的大军，再出现在他们面前。”

薛礼听得后背发凉。

他所学的一切兵法谋略，在叶凡这番话面前，都显得那么的稚嫩和可笑。

他学的，是如何在战场上战胜敌人。

而叶凡教他的，是如何让敌人，根本没有机会走上战场。

“打仗，七分在战阵之外。”叶凡站起身，重新坐回茶几旁。

“你这次去，不只是元帅，还是钦差。代表的，是陛下的脸面，是大唐的国威。”

“沿途的州府，会有官员给你使绊子，他们背后，站著朝中的人。他们不想看到你立功，更不想看到西南真的被平定。”

叶凡看著薛礼，话锋一转。

“你打算怎么对付他们？”

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