太阳升得越来越高，街上的行人也越来越多。

他们都向著同一个方向走著，匆匆忙忙，像是去赶集。

有相熟的人还在大声谈笑著，且大多数人都情绪激动，像是在过节。

西大市街在明代简称为“西市”，是明朝时的杀人刑场。

至於为何將刑场设於此处，简单也很简单。

在繁华的闹市，车马行人如梭之处，更能够起到杀一儆百的目的。

所以，有“刑囚於市”和“弃市”之说。

人们奔向的就是西市，去看砍头，热闹一年才有那么一回，可不能错过。

何老贵和孙小刚是邻居，在路上遇到，便相伴而来。

等他们赶到刑场时，看到的是密密麻麻的人。

观刑的人们把脖子伸得长长，或高声讲话，或轻鬆地说笑。

小贩在高声叫卖著，拉长的声调像是在唱歌。

周围的树上、墙头，或坐或站都是人，还有人为了位置为爭执吵闹。

“来晚了呀！”何老贵东张西望，很是著急。

孙小刚也很无奈，但还是自我安慰道：“好在还没开始，咱们往那边挤一挤。”

这时，铜锣响了起来，人群向两边分开。

衙役和兵丁驱赶著，押著著死刑犯，从中间的小路上走进了刑场。

议论声小了很多，但人们还在低声说著话，抻著脖子观看著。

十几名死囚被集中在一起跪著，背后插著亡命牌，红色的“叉”像是用血写成。

死囚或是垂著头，或是身体颤抖，或是神情木然。

厂卫审讯，移交刑部，在皇帝的催促下，刑部的判决是斩监候。

所谓的斩监候，翻译成后世的法律术语，就是“判处死刑缓期执行”。

比如熊廷弼和王化贞，便是如此，不会被马上处死。

但皇帝並不满意，直接改判了“斩立决”。

对於皇帝的最后决定，没有人能够阻止。

毕竟，斩监候还是斩立决，都在皇帝的职权之內。

兵士们开始把第一个死囚拉起，推向刑场。

人群中响起了议论声，能听出是紧张，还有派动。

死囚犯身上带著伤，瘸著腿跛行，走得有些慢。

兵士不耐烦地推了他一下，其实並没有太用力，但反绑双臂的死囚犯却脸朝下跌倒在刽子手跟前。

手绑在背后，死囚一时无法站起，在地上扭动蹬腿，显得甚为狼狈。

人群中发出哄声，很多人傻笑著，伸手指指点点。

老百姓们知道，这些砍头的都是官儿。

虽然不认识，但看到昔日高高在上的官儿，今天如此狼狈，情不自禁会生出快意之感。

或许是仇官儿，也或许是仇富，可没有几个官员会得到老百姓的爱戴。

而且，对於这些官员，老百姓也不认识，也谈不上喜恶。

只是喜欢看热闹，或者就是看官儿那副狼狈相儿。

兵士拉起了死囚犯，拖行了数步，一脚踢过去，死囚犯便跪在了刽子手面前。

死囚垂著头，披散著发，遮挡住了他的脸。

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