然而今日对练，他却有些心不在焉。

木刀在手，面对秦镇守使信手挥来、甚至显得有些缓慢的一记当头直劈，陈野竟像是完全僵住了。

昨夜赌场的景象、大牛娘绝望的泪水、如同沉重的石块压在他心头，挥之不去。

那根普通的白蜡木棍，明明轨跡清晰，速度寻常，任何一个刚入门数月的学徒都该能轻易格挡或闪开。

可陈野的眼神却有些涣散，木刀虽已本能地抬起，动作却迟滯了半分，方向也偏了寸许。

他脑中纷乱的影像与眼前简单的一击交叠，让他出现了剎那的恍惚。

就是这剎那的恍惚。

“啪！”

一声轻响。

那根木棍，稳稳地悬停在陈野额前半寸之处，带起的微风拂动了他额前的髮丝。

陈野猛地一颤，瞳孔骤缩，从混乱的思绪中被硬生生拽回现实。

愣愣地看著眼前近在咫尺的木棍尖端，握著木刀的手僵在半空，进也不是，退也不是。

秦镇守使持棍，目光平静地落在陈野脸上。

静默了两息，他才缓缓开口。

“心思飘忽，神不守舍。连这最普通的一击都接不住、躲不开。”

“今日你心不静。再练下去，也是徒劳，甚至可能伤及自身。”

陈野闻言深吸一口气，坦然承认。

“镇守使明察。昨夜……属下目睹惨状，心绪难平，確是一直心神不寧。”

秦镇守使收回木棍，隨手拄地，

“是因为那孩子的事？以及『佛面宗』？还有……李家？”

“是。”陈野点头。

“属下实在是想不到青州有这般组织，以及这如土皇帝一般的世家豪族。”

秦镇守使並未反驳，只是抬眼望向校场之外青灰色的天空。

良久，他才开口，声音比刚才低沉了几分。

“此事，远比你看到的，要复杂得多。”

“佛面宗，它们在青州乃至周边数郡活动，並非一朝一夕。”

“触角早已渗入地方，与某些家族、商户，甚至……部分基层官吏，都有或明或暗的勾连。”

“经营了不下十几年。盘根错节，牵一髮而动全身。”

“况且鬼面宗本身，或许只是一把见不得光的刀。”

“真正难缠的，是握刀的手。”

陈野心头一凛，知道情况严重，却没想到如此难缠。

秦镇守使继续道：“我半年前紧急调任青州左镇守使，明面上的理由是整飭防务，震慑日益猖獗的边地妖患。”

“但实则，是因为朝廷中枢已得到確报——东线战局，比奏报上写的，要危急得多。”

他目光投向东方，仿佛能穿透城墙，看到远方的烽火。

“并州，就在青州之侧。如今，并州防线已然吃紧，多处关隘告急，妖魔兵锋所指，下一个就是青州！”

“一旦并州有失，青州便將直面妖魔主力。届时，若青州再守不住……”

他收回目光，看向陈野，每一个字都重若千钧。

“妖魔便可越过大江，再无险隘可守，一马平川，直扑中州腹地！”

“那才是真正的国朝倾覆之危。”

“我来此，首要使命，便是確保青州这道最后屏障，绝不能让这最后一道屏障失守！”