“伙计起初没多想，只当是些口味清淡或忌口的。”

“可其后听见其中一桌有人低声催了一句快些，身上这股味儿，得用热汤狠狠压一压。”

“更是无意之中看见，灯影下，指甲缝里似乎有些洗不净的暗红色。”

程挽晴顿了顿，继续道。

“另一桌有人吃完起身，动作间露出腰间別著的一柄短柄刮刀。”

“形制不似寻常刀具，倒像是屠户的专门处理皮革的傢伙什。”

“更巧的是，伙计收拾碗筷时闻到，这几桌人身上都隱隱带著一股极淡的、混合著皂角与某种铁锈腥气的味道，像是刚刚用大力气清洗过，却没能完全除掉。”

“常走夜路、做力气活的，有几个不爱荤腥油水？”

她总结道。

“这几人却反常地只点素麵，身上带著洗不掉的血腥气和专用刀具，又都在深夜同一时段出现在同一家店……这不像寻常行脚。”

“倒像是一伙刚做完某种沾血活计、需要快速补充体力又不想惹人注意的人。”

“吃素，或许是他们平日因职业养成的习惯，或是一种忌讳。”

“而同时出现在这里，恐怕不是巧合，更像是在交接或休整。”

“但也正是其刻意得偽装反而是让伙计將这件事情记在了心里。

隨后她又指向那几份药材方子。

“城西三家不同的药铺，济世堂、回春阁、仁和坊，过去半月內，各自开出过几乎一样的方子。”

“附子、乾薑、肉桂为主，辅以大量黄芪、当归，皆是温阳固本、驱除寒湿的猛药。”

“抓药的是不同的人，但按方子上的用量，足够四五个壮汉连服半月。”

接著是那块带著湿泥车辙印的碎砖。

“城北悦来客栈后巷，靠近旧城墙排水暗渠的那个岔口。”

“刘老头，收夜香的那个，他寅时出工，连续四天都在那个岔口墙角，看到新的马车辙印，很深，像是载著重货。”

“印子花纹特別，中间有两道凸棱，青州常见的货车没这种印子。”

“而且。”她指了指小陶罐。

“他闻著那一片的土腥味里，混著一股极淡的檀腥气。”

“像是什么东西腐烂了又被浓香盖住，颳了点土给我。”

最后，她拿起那张炭笔勾勒的草纸地图，指尖划痕移动。

“把这些点连起来看。”

“羊汤馆在码头区南缘，靠近旧漕运岔道，三家药铺分散在城西，但都靠近通往废弃燕子磯河岔的陆路。”

“悦来客栈后巷，正对著一段能走小艇的城墙暗渠出口。”

“时间上，羊汤馆的宵夜都在子时末，药铺抓药多在午后，而刘老头看见车辙是寅时初。”

“这中间，有足够的时间从码头区经陆路到城西，再趁夜色最浓时，通过暗渠或废弃河岔將东西运出城。”

“重辣饮食驱寒湿，猛药固本补元气，深夜固定路线转运，货物需重香掩盖异味……”

“这条线，走的不是货，更像是人。”

“或者某种需要特殊保存的物体。”

“线路利用了青州城扩建前的旧河道、废弃工事和监管盲区，隱蔽，但並非无跡可寻。”

“图上標出的这几个节点和可能走向，是依据现有线索最合理的推测。”

她將草图和那几样关键物证的记录推到陈野面前。

“东西都在这里。”

“如何验证，如何追查，就靠大人你了。”