“北疆那边传来消息，褚衡已顺利將军粮送达靖远伯军中，此刻已经在返京途中。大皇子殿下，也跟著一起回来了。”

这个消息让书房內静默了一瞬。

江琰眼中极快地闪过一丝惊愕，虽然立刻掩饰过去，但心中已是波澜起伏。

大皇子……要提前回来了？

在他的记忆里，前世此时，北疆战事虽缓，但大皇子一直留在军中，直到数年后的凯旋。

这一世的变数，竟如此之大！

是因为褚衡押粮前往，给了陛下將皇子召回的理由？

还是陛下觉得北疆不稳，始终是不放心长子远在边关？

又或者说其他？

他迅速收敛心神，顺著父亲的话道：

“陛下圣明。大殿下在北疆歷练半年，想必受益匪浅。此时回京，正当其时。”

他语气平稳，听不出丝毫异样。

江尚绪深深看了江琰一眼，似乎捕捉到了他那一瞬间的失神，但並未点破，只是頷首道：

“嗯。殿下回京，我们也能放心些。尔等都需谨言慎行，尤其是琰儿，你在翰林院，与殿下或有接触之机，更要把握好分寸。”

“儿子明白。”江琰郑重应下。

江瑞和一旁的江世贤也意识到了此事的重要性，神色肃然。

“好了，都去吧。”江尚绪挥了挥手，结束了这次谈话。

眾人退下后，书房內只剩下江尚绪一人。

他踱步到窗前，望著庭院中积存的残雪，不知在想些什么。

回到锦荷堂时，屋內炭火烧得正暖，驱散了从外面带回来的寒气。

苏晚意正坐在窗边的软榻上就著灯火看著帐册。

见江琰回来，便放下手中的帐册，迎上前帮他解下沾了些许寒气的狐裘。

“回来啦。”她声音温柔，动作嫻熟地递上一杯刚沏好的热茶，“父亲唤你们去，可是为了昨日酒楼之事？”

江琰接过茶盏，指尖感受到温热的暖意，看著妻子恬静的容顏，方才在书房与父亲谈论朝局时的那份紧绷感渐渐舒缓下来。

他拉著苏晚意一同在榻边坐下，頷首道：“嗯，父亲问了些详情，也提点了几句。风波暂时算是过去了。”

他饮了口茶，沉吟片刻，声音压低了些，转到另一个话题：

“对了娘子，前次我让你通过苏家的关係，暗中留意和挑选几个善於经营且经验老道的掌柜，近来如何了？”

苏晚意神色也认真起来，轻声道：“母亲前日差人送了信过来，说是已经传信杭州，就说我名下的铺子要用，务必是身家清白、在苏家待了多年的老手。等確定了，就直接让兄长从杭州带过来。”

江琰满意地点点头：“岳母办事，我自然是放心的。此事不急在一时，寧缺毋滥，关键是可靠、有用。”

他想起一事，又道，“府里那几个家生子，我让江石带著，如今在城西的货栈里学著做事，也请了武师暗中打磨他的筋骨气力。其中有两个看著不错，心性坚韧，是个可造之材。”

苏晚意微微一笑：“夫君看人一向准。只是，这般暗中积蓄力量，终究是如履薄冰。”她眼中流露出一丝担忧。

“我明白。”江琰握住她的手，她的手柔软而温暖。

“正因如此，才更要小心。树欲静而风不止，我们不想爭，却不得不防。有些力量，不是为了伤人，而是为了在风雨来时，能护得住想护的人，守住该守的底线。”

他目光柔和地看著妻子。

苏晚意感受到他话语中的珍视与决心，心中暖流淌过，反手握紧了他的手，轻声道：

“我明白。无论夫君做什么，妾身都会支持你。苏家，也会是夫君的后盾。”

烛光下，她容顏清丽，眼神坚定而温柔。江琰心中一动，白日里因朝堂爭斗而生的些许疲惫与冷意，在这一刻仿佛都被这温情驱散了。

他伸手，轻轻將她揽入怀中，下頜抵著她的发顶，嗅著发间淡淡的清香。

“不说这些了。”他语气放鬆下来，带著一丝慵懒，“今日可用了晚膳？我有些饿了。”

“灶上一直温著百合粥和几样小菜，还有你爱吃的蟹粉包子。”

苏晚意依偎在他怀里，声音轻柔，“这就让她们传饭？”

“不急。”江琰闭著眼，享受著这难得的寧静温馨，“再抱一会儿。”

苏晚意脸上泛起红晕，却没有挣脱，安静地靠在他胸前，听著他平稳的心跳。

过了片刻，她才轻声笑道：

“夫君今日倒像是累了，可是在父亲书房站久了？”

江琰也笑了，稍稍鬆开她，指尖拂过她颊边的一缕碎发：

“是啊，听父亲训话，比在翰林院当值还耗神。不过，比起应对沈家那些口舌之爭，还是回家听著我家娘子说话舒心。”

“油嘴滑舌。”苏晚意嗔了他一眼，眼中却满是笑意，起身道，“我去让人摆饭，再让她们备好热水，夫君稍后沐浴解解乏。”

看著妻子忙碌的窈窕身影，江琰眼中充满了暖意。

这锦荷堂，便是他在外面歷经风雨后，最安心、最温暖的港湾。

外面的世界权谋算计、刀光剑影，而在这里，只有夫妻间的细语温情，平淡却真实。

晚膳简单却精致，夫妻二人对坐用餐，偶尔低声交谈几句家常，气氛融洽愜意。

沐浴过后，烛火被拨得暗了些，帐幔低垂，將冬夜的寒意隔绝在外。

江琰拥著苏晚意，在黑暗中低声说著些无关朝局的閒话，或许是关於年后园子里该种什么花，或许是听说西市新开了一家不错的绸缎庄……

说著说著，他的手就渐渐不安分起来。

窗外北风依旧，屋內却是一片春意盎然，静謐而美好。

在这权力交织的京城之夜，这方小小的天地，成为了江琰最重要的慰藉和力量的源泉。