八月二十，阅卷进入关键阶段。

擬录取的卷子已经选出来了一批，江琰正在一份份审阅。

他看得极慢，每一份都要反覆看好几遍，有时还要把同考官叫来问话。

这一日，他看到一份卷子，眉头皱了起来。

因为其中有两处典故引用，一是南山，二是北海。

这两个典故较为冷僻，南山也罢，北海却是见有人会用到，更別说接连用两处。

当然，若是学富五车、涉猎广泛的学子，想要在考试中吸引考官注意，倒是有可能。

可这份试卷只能说写的不差，但决不能算特別好。

更奇怪的是，两个典故连在一起，恰好暗合了南海二字。

南海，便是建州李家商號的名称。

这真的是巧合吗？

江琰不信。

他记得，李家此次是有两名族中子弟参加本次考试。

此前，明目张胆递条子与银票进来贿赂的，便是他李家，看来是一计不成，又生一计。

既如此，江琰先是把几位同考官叫来，“你们在阅卷过程中，可有发现文章中用北海和南山典故的？”

林希逸立马道：

“有，下官看到过一篇，觉得还不错，这典故虽偏，却言之有理，前日呈给伯爷了。”

“可是这篇？”

江琰把卷子递给他。

林希逸接过来，扫了一眼，“没错，就是这篇。”

江琰点头，一旁的陈宓又出声：

“下官也遇到了一份，只是那篇文章实在一般，逻辑亦有些不通。下官当时还纳闷，引用这等偏僻典故，又解释不通，却是为何？”

江琰道：“將那篇文章找出来。”

很快，几人在那被批被淘汰的考卷中，將那篇文章找了出来。

江琰上下大致扫过一眼，確如林希逸所说。

他將这份被淘汰的试卷搁置一旁，又拿起另外那篇擬录取的。

“你们看看这份卷子，有没有什么不对劲的地方？”

几人传阅了一遍，面面相覷。

林希逸道：“伯爷，这篇文章写得不差，文采虽不算特別出眾，但明显有自己的一番见解。下官觉得，录取应该没问题。”

陈宓也道：“下官也觉得没问题。”

赵汝腾犹豫了一下，道：“伯爷是觉得……有什么问题？”

江琰指著那两处用典，淡淡道：

“这两个典故，寻常读书人，未必知道。可这一场考试，竟有两名学生用了同样这两个典故。更巧的是，两个典故连在一起，暗合了南海二字。而建州李家，若本官没有记错，商號就叫南海。”

几人脸色大变。

刘克惊道：“伯爷的意思是……有人在卷子里做了记號？”

江琰没有直接回答，而是道：

“糊名誊抄，本是为了防止作弊。可若是考官与考生事先约定好在文章中用某个冷僻的典故暗指身份，那糊名誊抄就没用了。”

林希逸脸色铁青，道：

“伯爷，此事非同小可。若吾等几人当中，真有人与考生勾结作弊，那可是杀头的大罪！”

刘克也道：

“还请伯爷儘快清楚，下官可不想身上背这么一个污点。这李家也真是混帐，之前没得到回应，如今竟还敢耍手段舞弊。”

赵汝腾道：

“伯爷，这会不会刚好凑巧？许是这两名学生认识，之前恰巧探討过也说不定。”

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