黄太清猛地拍桌：

“你那是陈情？你是把殿下往火坑里推！”

他站起身，指著祁明德。

“顾铭是什么人？陛下眼前的新贵！清丈是国策，陛下亲自推动！”

“你难道不知道？让殿下去阻挠清丈，是何居心？”

其他属官也纷纷出声。

“正是！祁明德，你安的什么心？”

“殿下待你不薄，你为何要陷害殿下？”

“说！是谁指使你的？”

“这腌臢的狗东西，来人给他打杀了！”

祁明德脸色煞白，扑通一声跪下。

“下官冤枉！”

“下官只是心疼亲戚，绝无陷害殿下之意。”

“此事是下官考虑不周，愿受一切责罚。”

他磕头如捣蒜，额头撞在地砖上，砰砰作响。

严佩韦看著他，眼神冰冷：

“祁明德，你是承元十五年的二甲第五名进士，籍贯中原道洪泗府，对吗？”

祁明德一愣，下意识回道：

“是……是。”

“那位赵举人，是你什么亲戚？”

“是下官的远房表叔。”

“远房表叔？”

严佩韦笑了：

“赵举人是承元三年的举人，京畿宛平人，祖上三代都在宛平。”

“你是中原人，如何与他成了远房表亲？”

祁明德脸色更白：

“这是家母那边的亲戚，她写信给下官的，下官也不甚清楚。”

“不甚清楚？”

严佩韦从袖中取出一份卷宗：

“今日下午，老夫听说情况后，就让人查了你的底细。”

“你祖籍洪泗府，父亲是当地乡绅，母亲姓王，是东海道济青府人。”

“你家三代之內，也没有任何亲戚迁居京畿。”

他一把將卷宗扔到祁明德脸上：

“你自己说，他是你哪门子的亲戚？”

祁明德浑身发抖：

“阁老……阁老明鑑，確是家母生前写信告知的，或许是更远的亲戚……”

“更远？”

严佩韦眼神直勾勾地看著他：

“那我问你赵举人家里几口人，几儿几女？”

祁明德张了张嘴，说不出话。

“说话啊。”

黄太清厉声道。

“你不是他亲戚吗？”

祁明德瘫软在地，他嘴唇颤抖，却发不出声音。

严佩韦站起身，走到他面前：

“祁明德。”

他俯视著这个瘫软的男人。

“你在都察院、户部、兵部都呆过，速有贤名，为何突然攛掇殿下做这等蠢事？”

“是谁让你乾的？”

祁明德抬起头，眼中闪过挣扎，最终咬牙道：

“下官冤枉！”

“下官与赵举人確是亲戚，只是年代久远，记不清了。”

“阁老若不信，下官愿以死明志！”

他猛地起身，朝柱子撞去。

旁边两名属官眼疾手快，一把拉住他。

祁明德挣扎著，嘶吼道：

“让我死！让我以死证明清白！”

严佩韦冷冷看著他：

“以死明志？明德明德，你明得是哪门子的德。”

“我不仅不让你死，还要剥了你的进士功名昭告天下，是你带坏了储君。”

“喜欢帮亲戚出头？那我就让你在洪泗府和济青府的九族全部都受你的恩！”

“三个月后你九族如果还能活得舒坦，我跟你姓！”

祁明德眼神里露出恐惧，终於开始害怕了：

“阁老饶命啊，殿下，殿下，我错了，殿下，您帮我求求阁老。”

严佩韦看都没再看他一眼，转身走回座位：

“太清。”

“岳父。”

黄太清躬身。

“將他关起来，严加看管。”