秦德昌摸著那光滑的布面，嘴上说著“太破费了”，眼角的皱纹却笑成了菊花。

而最重的一份心意，是给三叔公的。秦浩然始终铭记，当年正是三叔公启蒙教导，才为其叩开了读书识字的大门，更將自家珍藏的那几本蒙学书籍和四书借给自己，开启了完全不同的人生。

这份启蒙之恩，重於泰山。秦浩然特意寻到府城最大的书肆，不惜重金，为三叔公购买了一整套最新刊印、带有当代大儒精要註解的《四书五经》，以及蒙学课本《三字经》、《百家姓》、《千字文》等。

这一套书下来，竟花了近十二两银子！几乎抵得上普通庄户人家数年的收入。但秦浩然付钱时，眼都没眨一下，丝毫不觉得心疼。

此外，秦浩然还从收到的眾多贺礼中，精心挑选了一方最好的端砚、两支上等狼毫和几锭松烟墨，一併送给三叔公。

希望这些书籍和文具，能慰藉三叔公当年未能走完科举路的遗憾。

採购完毕，满载著物资与情义，牛车终於驶离了喧闹的沔阳府城，踏上了返回景陵县的归途。

初夏以至，官道两旁的田野已是绿意盎然。

卸下了考试重担，归途的心情格外轻快。

牛车吱呀呀地前行，秦远山终於按捺不住心中的好奇，问出了一直憋著的问题：“浩然，如今你当上了秀才，是不是咱家的田亩税就能免了？是不是以后见了县太爷，就不用下跪了？你是不是就能自己开学堂收学生了？”

秦浩然闻言，知道这是族人对“秀才”功名最直接的期盼。

耐心地解释道：“大伯，您说的这些好处，確实都有，但秀才也分不同等级，待遇也不同。”

秦浩然详细解释道：“秀才，正式名称是『生员』，分为三等。

最低一等叫『附生』，就是像我这样，刚考取入院，没有固定名额限制的，只有见官无需跪拜的特权，免除自身体徭役。

再好一等叫『增生』，是在『附生』之上，成绩优异者，名额有限，享受的待遇稍好一些。

最好的一等叫『廩生』，是生员中成绩最优异、经岁科两试一等前列者，由朝廷每月供给廩膳，还可以为童生考试作保，並收取保结费。全家可免除徭役。还能更能免除五十亩田地的赋税差役。”

“我如今只是『附生』，暂时还没有免除田亩税的权利。

这等级需要通过每年的岁考和科试来评定，成绩好，才能从附生升为增生，乃至廩生。”

秦远山听得目瞪口呆，张大了嘴巴：“啊？这…这当上了秀才，还要考试啊？！还以为考完就没事了呢！”

看著大伯憨直的反应，秦德昌和秦浩然都忍不住笑了起来。秦德昌笑骂道：“你这憨货，学问哪有止境？浩然的路还长著呢！”

牛车上，充满了轻鬆愉悦的气氛。但秦浩然没有说，秀才如果多次岁考，都是末尾將会是被黜革的命运。