先是再次向端坐的王教授及在侧的诸位夫子深深一揖，然后转向台下同窗。並未急於开口，而是略作沉吟，仿佛在整理思绪，如何將这几日的波澜壮阔，浓缩於这方寸讲台，声音清朗，不疾不徐。

待王教授做完全部总结，宣布散学后，学子们陆续走出明伦堂。

李竹暄快步走到秦浩然身边，拍了拍他的肩膀：“浩然，今日我在江汉楼设下薄宴，专程邀请我们此行十位同窗，一为庆功，二为酬谢诸位一路照应，尤其是你，浩然，让我等受益匪浅。你可一定要赏光！”

秦浩然闻言，下意识地便想婉拒：“竹暄兄盛情，浩然心领。只是庆功之事，教授已有安排，且我等身为学子，实在不宜……”

李竹暄不等他说完，便打断道：“誒，浩然，你这就是不给我面子了！此次若非你力挽狂澜，我等岂能如此风光？

况且，並非只有你我，赵兄、周兄、王兄他们皆已答应。只是我们十人小聚，不谈俗务，只敘同窗之谊，聊聊此行趣闻罢了。你若不至，这宴席还有何趣味？务必赏脸。”

见李竹暄言辞恳切，又提及其他同窗都已应允，秦浩然若再坚持推拒，反倒显得不近人情。

略一沉吟，想到此行大家確实共同经歷了许多，建立了一份不同於平日的情谊，便不再固执，点了点头：“既然如此，那…浩然便叨扰了。多谢竹暄兄美意。”

李竹暄见他答应，顿时喜笑顏开：“好！这才对嘛！酉时三刻，江汉楼雅间听涛阁，恭候大驾！”

酉时三刻，秦浩然准时来到了位於府城繁华地段的江汉楼。

此楼临江而建，乃是沔阳府有数的酒楼。李竹暄早已在门口等候，见秦浩然到来，热情地將他引上二楼的雅间听涛阁。

阁內布置清雅，推开窗户，可见远处江景，晚风送爽，確是个好地方。

周子墨、王砚书等其他八位同窗已然在座，见到秦浩然，纷纷起身招呼，气氛融洽。

席间，李竹暄作为东道主，安排得极为周到，菜品精致，却也不过分奢靡，显然顾及了秦浩然、王砚书等寒门学子的感受。

眾人谈起武昌之行的种种趣闻，文会上的紧张激烈，贡院前的感慨，东湖上的唱和，以及归途所见縴夫的艰辛，言谈间充满了共同经歷后的熟稔与情谊。

秦浩然虽不喜应酬，但在此种氛围下，也渐渐放鬆下来，与同窗们谈笑风生。

酒过三巡，菜过五味。秦浩然起身更衣（如厕），穿过酒楼喧闹的大堂时，目光不经意间瞥见柜檯旁贴著一张红纸告示，上面写著：

“本店诚招：跑堂伙计两名，要求手脚麻利，识得几个大字者优先。后厨杂役一名，能吃苦耐劳。管食宿，月钱面议。”

这张普通的招工告示，却让秦浩然心中一动。

停下脚步，仔细看了两遍。若能在这府城最大的酒楼里谋得一份正经营生，管吃管住，还有月钱，对於族里那些机灵肯乾的年轻人来说，无疑是条极好的出路！

不仅能赚取银钱补贴家用，主要能开阔眼界，学到些待人接物，经营管理的门道，对族中產业也有所助益。

心中迅速盘算起来。跑堂伙计需要些眼力见和嘴皮子，后厨杂役则要肯出力气。族里年轻一辈中，似乎有几人是合適的苗子……