“爹！” 秦禾旺喊了一声。

秦远山闻声抬头，借著微光看清是儿子，先是一喜，隨即脸色大变，目光迅速越过秦禾旺朝他身后张望，急声问道：“禾旺？你怎么…你怎么一个人跑回来了？浩然呢？你堂弟呢？出什么事了？”

声音里带著难以掩饰的惊慌。在他想来，若非有重大变故，秦浩然断不会让秦禾旺独自回来。

秦禾旺连忙摆手：“爹，爹！您別急，浩然没事，在省城好好的！是他有万分紧急的事，让我务必马上回来，送信给守业叔！守业叔在哪？”

秦远山听说秦浩然无事，先鬆了口气，但“万分紧急”四字又让他心提了起来，下意识答道：“在祠堂…和几位族老商量事情…”

话未说完，秦禾旺已如离弦之箭般，转身朝祠堂方向狂奔而去。

秦远山看著儿子消失在夜色中的背影，心头满是疑惑，不安地跟了上去。

祠堂里秦守业正与三叔公、七叔公、秦安禾等几位族中主事人围坐在一张方桌前，桌上摊开著几本帐簿和一张粗略的地形图，人人面色凝重。

秦禾旺一阵风似的冲了进来：“守业叔！三叔公！七叔公！”

眾人愕然抬头。秦守业最先反应过来，霍地站起：“禾旺？你怎么回来了？浩然呢？”

他的反应与秦远山几乎一模一样，眼中瞬间充满了惊疑。

这时，秦远山也跟了进来，见状忙道：“他说浩然让他回来送信给你，有急事！”

秦禾旺顾不得礼数，一边从怀里掏出油布包，一边急声道：

“守业叔，各位长辈，省城那边…出大事了！天灾，浩然让我务必最快速度把这信和银子送到您手上！”

说著，手忙脚乱地解开层层油纸，露出里面完好的信封和那几张银票。

秦守业一愣，接过油布包，没看银票，而是迅速撕开信封，抽出信纸，就著桌上的油灯急切地读了起来。

隨著目光移动，脸色越来越沉，眉头越锁越紧。

读完一遍，又飞快地重读了一遍关键部分，这才缓缓放下信。

抬头看向几位同样紧张不安的族老，沉声道：“浩然在信里说，省城那边已確认，大旱之后，必有蝗灾！而且就在眼前！他已经发现了大量蝗虫卵块！”

他们这几日聚集商议，正是因为发现了田间地头，沟渠边开始出现比往年多得多的“蚂蚱崽”（蝗蝻）。

“浩然在信里提了个法子，他说，鸭子能吃蝗虫！让我们立刻把村里所有鸭子，赶到乾涸的河滩、有虫的田边去放养！还要联繫河口村、李家洼一起干！越多鸭子越好！”

秦安禾第一个提出质疑：“让鸭子去吃蝗虫？守业哥，这…能行吗？鸭子是吃虫，可那蝗虫…听说有毒啊！万一鸭子吃了毒死，或者染病，咱们这三千多只鸭子可是村里一大进项，亏不起啊！”

几位族老也面露犹疑。这法子听起来有些匪夷所思，风险太大。

秦禾旺见状，急忙插话：“守业叔，安禾叔，各位长辈！你们要相信浩然！他在省城，亲眼见了那蝗虫卵，问了好多有学问的人，才想出这个办法！

他说这是预防蝗灾最有效的法子！银子他都捨得拿出来，难道还捨不得鸭子？浩然说了，一切以保住人、保住村子为上！鸭子没了可以再养，庄稼要是被蝗虫吃光了，人就要饿肚子，甚至要逃荒了！”

“浩然还说，这叫『以禽治虫』…”