秦浩然静静听著，心中先是涌起一股怒气，这些人，凭什么这般揣测他？

但隨即，怒气又平息下去，化作一丝苦笑。

爭辩有何用？人心中的成见，不是几句话能消除的。

你辩解，他说你心虚。你沉默，他说你默认。

这世上总有些人，自己做不到，便觉得旁人也定然做不到。

自己心思曲折，便以为天下人皆藏机心。

秦浩然最终坐著没动，没有转身，没有质问。

只是继续抄录规律而坚定。

只是从那以后，蒋君瑜確实很少来找秦浩然了。

偶尔在书院遇见，也只是点头致意，不再如从前那般热情。

秦浩然铺开纸，提笔写下：

“夫得之难者，多生矜躁，此世之常情也。然有识之士，独能察己明心，不以微功自矜，反效顏子三省之诚，行內自讼之实，於方寸心田中，设鞫问之庭，日提躬自省，辨言行之是非，察心念之邪正。

昔大禹闻善言则拜，戒满溢而垂范。周公吐哺握髮，抑骄矜而辅政。《书》曰：『满招损，谦受益。』此非虚言也。

若夫得志而忘形，恃功而傲物，纵有盖世之才，终难避覆餗之祸。唯反躬自问如切如磋，计过自讼如琢如磨，方能守初心、持正途，不为浮名所惑，不为顺境所迷。”

写罢，搁下笔。（解释在作者有话说）

心中那点鬱结，似乎隨著这些文字宣泄出去了。

腊月十八，楚贤书院正式放年假。

书院门前已聚集了许多准备归家的学子。

僕役往来搬运箱笼，夹杂著告別声。

秦浩然和秦禾旺站在台阶下，身边只放著两个不大的箱笼，一个是书箱，一个是装著年礼的藤箱。

书箱里除了几本常读的经史，还有他为族人准备的蒙学书籍。藤箱中则整整齐齐地码放著御赐的笔墨纸砚、为叔爷购买的辽东人参，给三叔公等人准备的阿胶。

周永从门內出来，身后跟著两个挑著沉重担子的僕役，见状不禁笑道：“真就这么点儿东西？浩然，你这趟回去，可是衣锦还乡，怎么也不多置办些？”

秦浩然笑了笑：“路途遥远，轻装简行为好。”

蒋君瑜也出来了，披著一件狐裘大氅，更衬得面如冠玉。他见到秦浩然，顿了顿，还是走过来：“今日便走？”

“是，船已订好，辰时开。”

蒋君瑜点点头，从袖中取出一个礼盒：“家父听闻你要回沔阳，让我转交此物。不是什么贵重东西，是省城新出的湖笔，你拿去用。”

秦浩然接过，躬身道：“谢蒋大人厚爱，谢君瑜兄。”

转身登上了早已等候的华丽马车，渐行渐远。