对成年人，秦浩然给出的报酬更高些，每天承诺二十文，同样要求去指定地点取钱和指令。

每次接触都极其短暂，说完要点，付了定钱便走，绝不停留，每次的装扮细节，都有变化，以防被人串联识破。

做完这一切，日头已偏西。

秦浩然寻了人少的地方，换回自己的衣衫，找了些乾净的雪，洗净脸上炭粉，恢復成秦举人的模样，这才提著那个装著旧衣的包袱，从容不迫地返回赁居的小院。

秦禾旺三人已回来，正在厨房准备晚饭，並未多问。

初八至十二，正是南京城年节庙会最鼎沸的时日。

夫子庙、秦淮河畔、城隍庙、鸡鸣寺……各处都是人潮。

香客们焚香祷祝，祈求新年顺遂。

商贩叫卖声不绝於耳，百戏杂耍吸引著里三层外三层的看客。

秦浩然也带著秦禾旺三人去逛庙会，表面上是游玩散心，感受南京年节盛况，实则是为了近距离观察那些棋子是否在行动，流言传播的效果如何。

夫子庙前，巍峨的欞星门下，一个老乞丐倚在石狮基座旁，对著几个刚上完香、正在整理篮子的妇人嘆道：“唉，这世道，外乡人想討生活真是不易啊。听说上元县那边，有家黑心肝的牙行，专坑外地来的客商住户……”

几个妇人停下手，好奇地看过来：“老丈，真有这等事？”

老乞丐唾沫星子微溅，表情夸张：“可不是嘛！字號好像叫『顺发』，掌柜姓刁，心肠跟姓氏一样刁钻！租房子给你时说得天花乱坠，契一签，立马变脸，各种名目的钱滚滚来，比那房价还高！外地人人生地不熟，只能任他宰割。”

另一个妇人插嘴：“我好像也听人提过一嘴，说那牙行还放印子钱？”

老乞丐压低了声音，却足够周围几人听见：“月息三分！驴打滚的利！还不起？就逼你卖房卖地，卖儿卖女！去年有个江西来的小生意人，借了银子应急，利滚利滚到了还不起，被逼得走投无路，唉……听说跳了秦淮河……”

香客们一阵低低的唏嘘感嘆，面露不忍与愤慨：“真是造孽啊！就没王法管管吗？”

老乞丐摇头：“王法？听说那刁掌柜手眼通天，跟上元县衙里的某些胥吏称兄道弟，勾搭得紧呢！你去告官？状子还没递进去，那边就知道了。就算递进去，也是石沉大海，搞不好还要倒打一耙，说你诬告！”

“真是无法无天！”妇人们议论著，挎著篮子走了，想必这上元县黑心牙行的故事，很快会成为她们与街坊邻居閒聊的新话题。

秦浩然混在几步外的人流中，耳中捕捉著这些议论，面上不动声色，心中却稍定。

看来，最初的种子已经发芽。

但流言的野性很快超出了秦浩然最初的设定。

第三天，在城隍庙侧殿迴廊下，他便听到一个閒汉对同伴信誓旦旦地说

第四天，：“……那顺发牙行，背后可是有大靠山的！听说是南京守备太监府上一位管事的亲舅子开的！不然哪来那么大胆子，明目张胆坑人？人家专门低价强买那些犯事官员被查抄的家產铺面，转手高价卖出，中间的黑心钱，海了去了！数都数不清……”

秦浩然心中蒙了。守备太监？

自己从未在流言中添加这个元素！