沿街两侧的楼阁上，窗户早已洞开，那些临街的雅间，早在数日前就被京城各家闺秀、官家小姐重金包下。

此刻，纱帘后影影绰绰，皆是少女们窈窕的身影，她们或蒙著轻薄面纱，或手执团扇半遮容顏，目光却如磁石般，紧紧追隨著楼下白马上的青衫少年，眼底藏著炽热羞涩。

所过之处，欢呼声如潮水般涌起、退去、再涌起，禁军校尉沿街清道，百姓们聚於廊下巷口，踮足翘首，目光皆追著那道青衫白马的身影。

“状元公！看这边！”

一声清脆的女声从茶楼二楼传来，打破了些许秩序，却又添了几分鲜活。

秦浩然闻声抬头，只见一扇雕花木窗內，一个蒙著淡绿面纱的少女正轻轻向他招手。

许是见少年状元望来，少女顿时羞了，慌乱中將手中一支开得正盛的桃花从窗口拋出。

那支桃花带著晨露，在空中划出一道温柔的粉色弧线，不偏不倚，正落在秦浩然怀中。

秦浩然下意识抬手接住，花枝上未乾的晨露沾湿了他的指尖，娇嫩的花瓣裹挟著清浅的香气，漫入鼻尖。

二楼隨即传来一阵善意的鬨笑，夹杂著少女们低低的惊呼与窃窃议论，那拋花的少女早已躲进纱帘之后，只留下一角淡绿衣袖在窗边轻轻晃动，藏不住满心的羞怯。

秦浩然握著那支桃花，微微一怔，隨即想起这是京城流传已久的习俗，少女向状元拋花，既是对新科魁首的敬意，也是对美好姻缘的祈求，寄寓著“才子配佳人”的朴素期许。

秦浩然低头看了看怀中的桃花，粉嫩的花瓣在大红云綾披帛的映衬下，愈发娇艷动人。

少年眼底漾开一抹温朗的笑意，小心翼翼地將花枝插在马鞍旁的皮扣里，尽显谦雅。

这一幕被街边百姓看得真切，顿时爆发出更热烈的欢呼，声浪几乎要盖过鼓乐。

“状元公接花了！”

“好兆头！这是天赐良缘啊！”

“哪家小姐这般大胆，眼光真好！”

欢呼声中，更多的鲜花从楼阁之上拋落，粉的桃花、白的杏花、嫩的海棠，花如雨下，那些平日里恪守礼教、端庄温婉的世家少女，此刻卸下矜持，尽显几分疯狂，这便是她们人生中少有的放肆时刻。

队伍依旧缓轡前行，马速始终与人行同步，从容不迫。

秦浩然端坐马上，背脊挺直，目光平静却温和，一路上，偶尔再接几支花，每一次都温文尔雅地抬手接住，或插在鞍旁，或轻握在手中，每一次接花，都能引来沿街百姓阵阵欢呼，声浪此起彼伏，久久不散。

行至礼部衙署门前，早已等候在此的官员们纷纷驻足，向马背上的秦浩然拱手致意，眼中满是讚许，这位十九岁的少年状元，既是天家钦点的魁首，也是朝堂未来的可期之才。

秦浩然在马上微微欠身，拱手回礼，不失分寸。

继续前行，抵达国子监时，监生们早已列队等候在门前，个个目光炽热，躬身行礼。

对他们而言，今日马背上的秦浩然，便是他们寒窗苦读的榜样，是他们明日想要成为的模样，是他们追逐的光。

秦浩然放缓马速，目光扫过一眾监生，微微頷首，示意回礼。

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