他俯身，以额触地，三叩首。

礼毕，秦浩然直起身，双手捧爵，將爵沿送至唇边。

酒香扑鼻而来，小口饮下第一口，酒液温润甘甜，滑过喉咙，留下绵长的余味。

御酒不能一饮而尽，要分三次浅酌，以示珍重。

秦浩然再次举爵，浅酌第二口。

第三口，饮尽。

序班上前，接过空爵。

秦浩然再次叩首：“臣秦浩然，叩谢皇恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

礼毕，秦浩然退回原位。

接下来是王士禎、张玉书。流程相同，但由协宴侍郎斟酒，无孙升亲致贺词。

两人跪受、三浅酌、三跪九叩。

最后是二甲三甲代表。

两名进士出列，跪受瓷爵，集体饮毕，行两拜礼，无叩首。

这就是等级的差异，体现在每一个细节里。

御酒礼毕。

孙升归座。

周克诚高唱：“开宴——”

宴饮，正式开始。

乐声转为《朝天子》多了几分宴饮的舒缓。

席间气氛稍缓，但规制更细，从举箸到进食，从敬酒到添酒，每一步都有严格规矩。

孙升先举箸。

拿起案上的象牙箸，那是朝官专属，进士们用的是乌木镶银箸。

夹起盘中第一口菜：一块掛炉烧鹅，內府御膳房特製。放入口中，细嚼慢咽。

全场这才敢动箸。

秦浩然看著自己案上的餐具。

全套银制：鎏金铜酒尊已换成普通银酒壶，玉爵还在，银盘、银碗、银箸、银汤勺，每一样都精致绝伦，器底刻著礼部造和年份。

案面铺红锦桌布，与身上深蓝罗袍形成鲜明对比。

菜品开始上桌。

按顺序，先是按酒烧煠四般：掛炉烧鹅、御厨烧羊、酥油饼、香酥鸡。

每一道都装在银盘中，摆盘精致。那烧鹅皮脆肉嫩，羊排酥烂入味，秦浩然每样尝了一点，不敢多吃，不能狼吞虎咽。

接著是宝粧茶食五般：芝麻团、桂花糕、御膳酥、芙蓉糕、水晶包。

点心做成花卉、瑞兽形状，栩栩如生。

“鲜果五般”上桌时，秦浩然多看了一眼，这些都不是这个季节该有的水果，全是皇家贡品，从各地快马加鞭运来，储存在冰窖中。

“软按酒五般”是五种酒，盛在五个银壶中。秦浩然只喝了金华酒，御酒之后，其他酒都显得平常，但他还是小口品了，这是礼仪。

热菜陆续上桌：烧鹅、蒸鰣鱼、烩三鲜、炒时蔬。鰣鱼是江南贡品，这个季节极为难得，鱼肉细嫩，只清蒸，配以火腿片和笋丝，鲜美无比。

汤有三品，主食是双下大馒头和羊肉饭。

馒头是千层酥皮，羊肉饭用上林苑的羊肉和江南贡米製成，米饭粒粒分明，羊肉酥烂入味，还加了松子、核桃仁，香气层次丰富。

席间有敬酒，但规矩森严：只能上对下敬，不能下对上。

也就是说，官员可以敬进士，进士不能主动敬官员。

孙升举杯，向一甲进士敬酒。

秦浩然、王士禎、张玉书起身，躬身还礼，饮毕再躬身。

乐声在席间循环。《朝天子》《普天乐》《万年欢》《殿前欢》，一曲接一曲，全是雅乐短调，以笙簫笛为主，钟磬轻和。

乐声不高，刚好能盖住餐具轻碰声，又不至於影响唱礼。