秦浩然沉默了一会儿。终於开口：“哥，暂时回不去了。”

秦禾旺一愣：“什么？”

“我是状元，是朝廷命官了。从明天起，我就要去吏部领授官凭证，然后去翰林院报到入职。往后…没有圣旨恩准，不得擅自离京，更不得隨意归乡。”

秦禾旺张了张嘴，说不出话来。

他不懂这些规矩，但听懂了“回不去了”四个字。

秦铁犁从屋里探出头，询问：“那……那咱们就留在京城？”

秦浩然点点头：“我要留在京城，入翰林院供职。你们…你们若想回去，隨时可以回去。”

秦禾旺猛地摇头：“不！我们跟著你。你在哪儿，我们在哪儿。”

秦铁犁和秦河娃也用力点头。

三个憨厚的农家汉子，眼神里是纯粹的信任和依赖。

他们不懂官场，不懂翰林，但他们知道要跟著浩然，这个从小一起长大、如今成了状元的族弟。

“那我和你们说说，接下来会怎样。”

秦浩然示意三人坐下：“明天我去吏部领授官凭证，然后直接去翰林院报到。我是状元，没有观政期，直接入职，授翰林院修撰，从六品。”

“但其他进士不一样。二甲、三甲进士，明天也要去吏部，但他们领的不是正式官牒，是观政札付。领完后，全部分配到各个衙门观政，就是见习，要三到六个月。”

秦禾旺皱眉：“观政？那他们不算官？”

秦浩然摇头：“不算。观政期间没有官职，没有品级，连俸禄都没有，只有廩食，就是衙门管饭。要等观政期满，考核合格，才能正式授官。”

秦铁犁倒吸一口凉气：“那…那要是考核不合格呢？”

“轻则授偏远小官，重则暂缓授官，归乡思过。而且，就算考核合格，授的官也和状元天差地別。”

他继续解释：“二甲进士还好些，多留在京城观政，在六部、都察院这些大衙门。观政期满，考核优等的，有机会考『庶吉士』。

那是入翰林院的唯一机会，但很难，每科只取二三十人。考不中的，多授从七品京官或正七品地方官。”

“三甲进士就难了。他们几乎全部分到地方观政，去布政司、府县衙门。观政期满，授的多是八品、九品小官，而且多是偏远地区，列如湖广、四川、云南这些地方。”

秦河娃听得愣愣的：“那…那咱们湖广的进士，要是授到云南去，得多远啊……”

秦浩然苦笑：“这就是籍贯迴避。朝廷规定，不得在原籍省份任官。湖广籍的进士，不能在湖广做官，要跨省任职。

路途遥远，路费就是一大笔钱。很多寒门进士，家里凑不出路费，只能推迟赴任，甚至放弃官职。”

秦禾旺三人听懂了，同样是进士，状元和二三甲，天差地別。

同样是二三甲，二甲和三甲，又差一截。

同样是三甲，有钱人家和寒门子弟，命运截然不同。

陈禾旺接著问道：“那…那陈公子呢？他是二甲第一名吧？”

“陈廷敬。他是二甲传臚，会留在京城观政，应该是在吏部或礼部。他家是杭州世家，不缺钱，不缺人脉。观政期满，考庶吉士的机会很大。就算考不中，也能授个不错的京官。”

秦铁犁问：“沈克勤，沈公子呢？会试倒数第一，殿试还是倒数第一。”

秦浩然沉默了片刻，只得道：

“要看他的造化了。”