秦浩然在石凳上坐下，福贵端来热茶。他接过茶盏，指尖感受著瓷壁传来的暖意，沉吟片刻才开口：“恩师问了我家中情况，还有……婚事。”

秦禾旺眼睛一亮：“婚事？可是要给你说亲？”

秦铁犁和秦河娃也凑过来，满脸好奇。

福贵、顺子识趣地退到一边，但耳朵也竖著，老爷的婚事，可是大事。

秦浩然点点头，將徐启的话简单说了。

说到徐茵儿奉茶时，秦禾旺兴奋道：“这是相看啊！徐侍郎这是看上你了，想招你做女婿！”

“哥，小声些。恩师確有这意思，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。我父早逝，自然要请大伯来京商议。”

秦禾旺这才反应过来：“对对，是该请我爹来。不过…徐家可是侍郎府第，咱们秦家是农户，这门第…是不是高攀了？”

这话让院中几人都沉默了。

秦铁犁和秦河娃对视一眼，眼中既有为浩然高兴的喜色，也有隱隱的担忧，农家子娶侍郎千金，这差距太大了。

秦浩然却神色平静：“门第之差，我自然知道。但恩师既开了口，便是认可我这个人，而非只看门第。况且…我如今是状元，是翰林院修撰，从六品京官。若论前程，未必配不上。”

这话说得坦然，却有底气。

秦禾旺听了，腰杆不自觉地挺直了些：“是了，咱们浩然是状元郎，天子门生！配侍郎千金，也不算辱没！”

秦浩然回到书房，坐在书桌前，面前的帐本摊开著，上面记录著这些日子的收支。

秦浩然提起笔，在纸上计算。

大伯一行人和叔爷从湖广来京，走水路转陆路，至少要三个月。

僱车、乘船、住店、吃饭...

还有秦禾旺和秦河娃的路...

这样算来，最少要一百二十两，还有回乡的礼物...

秦浩然放下笔，揉了揉眉心，钱字一事，最难算。秦浩然决定，拿出三百两给秦禾旺作为这一次的费用...

铺开信纸，研墨，提笔:

“大伯尊前：侄浩然在京，蒙圣恩授翰林院修撰，已有官廨安身。今座师徐侍郎有许婚之意，女方乃侍郎千金，端庄贤淑。婚姻大事，侄不敢自专，恳请大伯与叔爷来京商议…

徐侍郎乃朝中清流，江南名门。此姻若成，於侄仕途大有裨益。然门第悬殊，侄恐高攀，故需长辈定夺。路费已备，见信即可启程。若叔爷身体康健，望同来京，侄当尽心侍奉……”

又交代了些京中近况，问安族中长辈，最后落款：“侄浩然顿首，天奉九年四月初二。”

写罢，吹乾墨跡，装入信封。在信封上工整写下：“湖广武昌府沔阳县柳塘村，秦远山亲启”。

一切妥当，已是子时。

秦浩然吹灭烛火，却无睡意。他走到院中，夜风清凉，吹散了倦意。天上繁星点点，像无数双眼睛注视著人间。

秦浩然想起了柳塘村。村口那棵老槐树，夏天孩子们在树下嬉戏。村中的祠堂，过年时族人齐聚祭祖。村外的稻田，秋收时金黄的波浪……

那些记忆，那么清晰，又那么遥远。