已是黄昏时分。徐启让秦浩然在书房稍坐，自己换了身鸦青常服，又让僕人备了晚饭。

饭菜简单，师徒二人对坐而食。

徐启吃了半碗饭，放下筷子，问道：“今日走了这几家，你记住多少？”

秦浩然正襟危坐，缓缓道：“学生记下了。赵世伯重学问，好品茶，可常请教经义。周学士严正，重实务，需勤勉当差，扎实为学。孙大人精典章，可请教礼仪制度。陈御史清直，李评事通律，张博士知礼乐……皆是学生该结交、该请益的。”

徐启满意点头：“记得不错。但还有一层，你要明白。”

他端起茶盏，轻抿一口：“我带你去这几家，不只是让你认人，更是让这些人认你。

你是我的门生，这是明面上的关係。但我亲自带你登门，便是告诉他们，你是我看重的人。

往后你在翰林院、在京城官场，遇到难处，他们自会多几分照应。你有进步，他们也会多几分提携。”

他放下茶盏，目光深沉：“当然，这份照应不是白得的。你的立身之本，一是圣恩，二是才学，三是清名。这三样，一样都不能损。”

秦浩然起身，长揖及地：“学生谨记座师教诲。”

徐启抬手示意他坐，语气缓和下来：“好了，今日就到此。你回去后，將今日所见所闻，细细思量。过几日，赵司业若真邀你去国子监讲学，要好生准备，这是露脸的机会，也是试炼。”

“学生明白。”

“还有，你大伯九月来京，到时带来我府上坐坐。既是长辈，该见一见。”

这话意味深长。

秦浩然心中一动，恭声应道：“是。”

从徐府出来，秦浩然步行回太僕寺街，走得很慢，心中反覆回味今日种种。

徐启回到自家府邸后院时，正房內，妻子王氏还未歇息。

她坐在窗边榻上，就著烛光做女红，手中是一件未完工的青色童衣，针脚细密匀称，这是为即將出生的孙儿准备的。

王氏是徐启的元配，出身绍兴书香门第，父亲曾官至知府。

她眉目温和，虽已不年轻，但举手投足间仍有大家闺秀的气度。

见徐启回来，王氏放下针线，起身接过丈夫脱下的外袍，轻声问道：“如何？那孩子可还懂事？”

徐启在榻边坐下，接过丫鬟奉上的热茶，抿了一口，才道：“比我想的还要懂事。”

他將今日带秦浩然走访各家的事细细说了，从太僕寺街那处二进宅院说起，说到秦浩然如何修葺、如何布置，说到带他去赵司业、周学士、李侍郎几家拜访的情形。

说到宅子时，眼中露出讚许之色：

“那孩子，把身上所有钱全买了个二进院子，就在太僕寺街，清流官员聚居之处。院子虽不大，但位置、规制都合宜，修葺得也清简得体。

这也是向我表明对这门亲事的尊重，知道自己要娶的是徐家的女儿，不能太过寒酸，但又不敢奢靡招摇。这个度，他把握得很好。”

王氏在丈夫身侧坐下，眉间微蹙：“既是要结亲，到时候家具摆设，我们陪嫁过去便是，何苦让他一个刚入仕的年轻人掏空积蓄？浩然攒这些钱不易。”

徐启摇头：“夫人，你不懂。人要有骨气。秦浩然若是那种会欣然接受岳家贴补的，反倒不值我如此看重。他寧可自己紧巴些，也要独立置业，这是向我证明，他娶徐家女儿，看中的不是徐家的財势，而是徐家的门风，是我这个座师的知遇之恩。这份心性，难得。”

王氏嘆了口气，拿起针线又放下，线团滚到榻边：“你们这些读书人，就是心思重。没钱，还那么硬气……我是心疼女儿，將来过去，难不成要跟著过清苦日子？

咱们茵儿从小娇养，虽说不奢靡，但也没缺过什么。若真嫁过去，连套像样的家具都没有，传出去岂不让人笑话？”

徐启笑了，眼中有著洞悉世事的清明：“清苦？夫人多虑了。二进宅院，正房三间，厢房四间，还带前后院，足够体面。

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