周侍讲点头，沉吟片刻，似在斟酌措辞：“你可知…皇上近日，在关注什么？”

秦浩然面上不动声色：“卑职愚钝，还请侍讲指点。”

周侍讲看了他一眼，目光深远：“皇上近日，常召礼部尚书、侍郎，还有几位阁老，问及祭祀之礼。尤其对天地合祀之制…颇有疑问。”

天地合祀。

秦浩然脑中飞快转动。本朝自太祖开国以来，实行天地合祀之制，每年冬至，在南郊大祀殿合祭天地。

这是太祖定下的规矩，已奉行百余年。

但按照古礼，应当是“祀天於圜丘，祭地於方泽”，天地分祭，才是正统。

周侍讲继续道：“皇上博览群书，尤重礼制。近日读《周礼》《礼记》，觉今之合祀，不合古制。曾问礼部诸臣：『太祖定合祀，自有深意。然古礼分祭，亦有典章。二者孰是？』”

“礼部那边，意见不一。有人主张恪守祖制，有人建议恢復古礼。皇上…似乎倾向於后者。”

秦浩然明白了周侍讲今日邀他的用意，这不是普通的閒聊，这是在给他透风，让自己有所准备。

“皇上对你这状元，颇有印象。尤其是国子监讲学之后，几次问起。我估摸著…近日可能会召你奏对。”

秦浩然抬头：“奏对？”

周侍讲点头：“嗯。皇上用人，不拘一格。常召年轻官员问政，观其才识。你既精研《尚书》，又通礼制，正是皇上想见的人。若真召见，问及天地合祀之事…你要有所准备。”

秦浩然起身，行礼道：“谢周侍讲提点。卑职…惶恐。”

“不必惶恐。这是机会，也是考验。皇上欲行礼制改革，不是心血来潮。登基九年，外有北虏南倭，內有吏治积弊，皇上想有所作为，確立『中兴之主』的形象。礼制，便是切入点。”

他喝了口茶，继续分析：“改革礼制，有几重好处：一可彰显皇上博古通今、尊崇圣道的形象。二可试探朝臣反应，看看哪些人守旧，哪些人愿变。三可藉此提拔一批支持改革的年轻官员，培养自己的班底。你明白了吗？”

秦浩然点头，心中豁然开朗。

天奉皇帝这是要下一盘大棋。

以礼制改革为突破口，树立权威，试探朝局，培养亲信。

而天地分祭还是合祀，看似是个学术问题，实则关乎皇权、祖制、士林舆论，牵一髮而动全身。

“卑职明白。若皇上问起，学生当以经义为本，以古礼为据，陈说利弊。但最终…当以圣意为准。”

这话说得圆融。

既表明自己有学问根基，又表明自己忠於皇上。

周侍讲眼中露出讚许之色：“你果然聪慧。记住，奏对之时，不必急於表態，先把道理说清楚。皇上是明君，自有圣断。”

“卑职谨记。”

又说了会儿话，天色已完全暗下。秦浩然告辞出来，走在回太僕寺街的路上。

街边的灯笼次第亮起，秦浩然走得很慢，脑中反覆琢磨周侍讲的话。

回到宅子，顺子迎上来：“老爷，可用过饭了？”

“用过了。”秦浩然摆手，径直走进书房。

烛火点亮，在书架上投下晃动的影子。

秦浩然走到那排典籍前，抽出《周礼》《礼记》《尚书》，又找出歷代《祭祀志》《礼乐志》。

將这些书搬到书案上，摊开，一页页翻阅。

这一夜，书房的蜡烛亮到三更。