“傻话！”

白氏低喝一声，神色是前所未有的凝重与肃然。

她挥手屏退了左右伺候之人，待到屋內只剩母子二人，才凝视著儿子，一字一句问道：“二郎，你以为，娘当年为何执意要嫁入这寧远侯府？”

顾廷燁身形一僵。

白氏並不等他回答，逕自说了下去：“我难道不知，他们顾家求娶，看中的不过是我白家財富，骨子里实则根本瞧不起我这商门出身？我难道不知，那百万两的嫁妆抬进来，不过是填他家亏空的窟窿？我难道不知，他心中从未有过我，我即便嫁进来，也只是个用银子买来的体面？”

她接连数问，问得顾廷燁攥紧了拳头，喉头哽咽，却答不上一个字。

“可我还是嫁了。”白氏的目光清明，坦坦荡荡：“我带著足以让顾家起死回生的银钱，换来了正室之位，我甘愿供养这府邸多年，所求为何？”

她声音压得极低，却字字砸在顾廷燁心上：

“我就想为我儿，求一个侯府嫡子身份，而非人尽可欺的商户子！”

“母亲！”顾廷燁失声唤道。

白氏眼中瞬间涌上泪光：“你是我十月怀胎，拼著性命生下来的骨血，为了你，娘死也甘愿！当年顾家亏空巨万，若不及时填补，莫说爵位，便是满门都有抄家问罪之险！你外祖父以银钱开道，向他们索要一个正妻之位，是他们亲口应允的！这是你情我愿的交易，谁也不算亏欠了谁！”

“我知他心中无我，从始至终，只有他那早逝的原配。可那又如何？我用几百万两，换我儿一个侯府嫡子的出身，我觉得值！值透了！”

她深吸一口气，缓了缓翻涌的心绪，才继续道：“从前，我確实从未肖想过这寧远侯府的爵位。不仅因为那是你父亲的，更因为你大哥！我那可怜的大郎，他也是我的心头肉啊！”

提及早夭的长子，白氏的泪水终於滚落：“我进府时，他只有半岁大，因先天不足，身子比寻常孩子还要弱上许多，小小软软的一团，哭声都跟猫儿似的。你祖母防著我，不愿让我多亲近他，我本也想避嫌，离他远远的。可我既进了门，便是他的继母，岂能真的对他不闻不问？於是，我便只隔两三日才去看他一回，偶尔帮著乳母给他餵些米汤，换换尿布。”

她的眼神飘向遥远的过去，声音变得温柔而哀伤：“可那孩子……他总喜欢朝著我笑。他记住了我身上的味道，只要我在，便伸著小手要我抱。等到他会开口唤人时，他谁也没先叫，独独对著我，清清楚楚地喊了一声娘。”

白氏泪如雨下，顾廷燁也早已红了眼眶，喉头堵塞。

“二郎，他喊我娘，他喊我娘啊！从他喊我娘的那刻起，他就是我的儿子，註定是我的儿子！”白氏哭道：“我从未想过要夺属於他的东西！这爵位，落在他头上，还是落在你头上，於我有何分別？你们都是我的儿子！”

她抬手用力抹去泪水：“可是……他不在了。大朗他不在了。”

“如今，顾偃开又是这般情形。这寧远侯的爵位，”白氏一字一顿道：“我们没道理不要，更没道理让给那些豺狼虎豹！”

她看进儿子倔强又挣扎的眼底：“我知你性子烈，心气高，说过再不回头，便是再不回头。可是二郎，你是嫡子，是他顾偃开如今唯一活著的嫡子！这个爵位，你必须拿！你拿得名正言顺，天经地义！”

“有了这爵位，你就不必再在边关刀头舔血，拿性命去搏前程。你可以堂堂正正留在京城，可以有一门体面的亲事，开枝散叶，安稳度日。”白氏的声音带上一丝哽咽的期盼：

“等到……等到你的孩儿降生，我们可以过继一个，记在大郎名下，替他传承香火，延续血脉。就算百年之后，你与我都不在了，这世上也总还有个人，记得他，祭拜他……二郎，你说这样，好不好？”