“拿去给秦氏。她若还有半分为人母的心，总会为了孩子，与你和好。”

顾偃开眼睛瞬间亮了。

这突如其来的欣喜，也让他错过了顾老夫人话里的异样，只觉得母亲终於愿意重新接纳衍云了。

顾老夫人也不在意，继续道：“煜哥儿十五岁前，这些都是她的东西。所有出息分红，也隨她花用。但等到煜哥儿十五岁时，必须全都还给他。”

她拿起第三份，淡淡道：“这份，我会让人送到户部去，立下明契，谁也更改不得。”

顾偃开郑重接过，老四老五却彻底炸了。

“母亲，这不公平！”

“我们才是您的亲生儿子！怎么还比不上顾廷煜一个襁褓里的孩子？”

顾老夫人连眼皮都没抬，只淡淡吩咐：“把他们绑了，扔出去。”

“母亲！”

“母亲！”

两人不敢置信地叫。

顾老夫人终於抬眼看他们：“这里是我的宅子，不是你们的寧远侯府了。你们若想在这里有口饭吃，便乖乖听话。否则，就给我滚出去。”

语气平静。

却比从前任何一次声嘶力竭的破口大骂，都叫兄弟二人心底发怵。

两人瞬间安静下来。

顾老夫人这才让人扶著，慢慢回了屋。

——

无独有偶。

东昌侯府也只还上了三万两。

可秦父亲自进宫面圣，表示愿意交还爵位，也愿意退还御赐宅邸，连同名下所有產业、財物，一併充公，只求圣上不要再追究下去。

这个举动震惊了所有人。

包括赵禎在內，看著面前似乎苍老了十多岁的老臣，他到底於心不忍，先温言將人劝了回去，又使人去打探內情。

等关於东昌侯府的消息被送回宫中，赵禎看完后，不由得大吃一惊。

原来秦衍云最终鬆了口。

她表示愿意將自己的嫁妆留给家里应急，也同意父母散尽家业，来留住这个世袭的侯爵之位。

但她有一个条件。

这爵位，日后必须落在她儿子顾廷煜身上。

若身子孱弱的顾廷煜撑不下去，她便让顾偃开入赘秦家，再由顾偃开继承爵位。

总而言之，用她的嫁妆换来的爵位，不能是留给秦正阳的。

这话彻底搅乱了秦家所有人的心。

秦母一直哭，却在长女据理力爭之下，有了鬆动的跡象。

可秦父却没有说话，他只是认认真真重新打量著这个女儿，仿佛从未真正认识过她。

那一夜，秦父几乎一宿没睡。

第二日便压著妻子，找出了许多年前的嫁妆单子。

秦母並非出身名门，幼年时家中甚至算得上窘迫，她是秦父的母亲，上一任东昌侯夫人娘家堂兄弟的女儿，算起来，还是秦父的表妹。当年陪同母亲回了趟娘家，惊鸿一瞥一见倾心，非卿不娶，这才促成这段姻缘。

成亲时，秦母的嫁妆並不丰厚，其中三成最撑场面的东西，还是上一任东昌侯夫人所赠，满打满算，不过一万两。

而这些嫁妆里值钱的东西，又大多被添给了长女。

秦父按著嫁妆单子，將上头缺漏的东西一一补齐，有些东西，甚至直接去了秦衍云的嫁妆里找。

等补齐之后，他將这些东西平分成三份。

一份还给秦衍云，另外两份送去了兗王府，交给秦衍晚，並叮嘱她，其中一份是秦正阳的。

等秦正阳从边关回来，再转交给他。

做完这一切后，秦父才进宫，自请除去爵位。

赵禎几乎是立刻意识到东昌侯的用意，嘆道：“他这是不想一错再错。”

若他真的答应了长女的请求，便是將唯一的儿子彻底踩进泥里。也会让这对嫡亲姐弟，日后彻底翻脸成仇。

甚至不死不休。

“可惜，为时已晚。”

赵禎轻嘆一声，最终准了秦父的请求。

爵位被收回那日，秦父秦母已经收拾妥当。他们甚至主动换下华服，秦母摘了满头首饰，只穿了一身素净布衣，身边也无一僕从伺候。

二人將家中帐册主动递上，待户部来人完成交割后，秦父才温声道：“我与夫人，还想去后院最后看一眼那株桃树。那是我二人成婚时，亲手栽下的。”

户部的人不疑有他，只道：“您自便就是。”

秦父牵著秦母，慢慢往后院去了。

半个时辰后，负责清点后宅財物的人忽然慌慌张张跑来。

“不好了！”

“东昌侯和侯夫人，双双服毒自尽了！”

眾人大惊失色，连忙赶去后院。

果然看见二人相依偎著，坐在桃树下。

双目紧闭，气息全无。

秦母脸上犹掛著泪痕。

秦父却像是终於卸下了什么重担，脸上竟还带著一丝轻鬆的笑意。