海风吹过，风铃叮噹。

女子闻声回头。

朱元璋脚步猛地顿住，瞳孔骤缩。

周芷若。

还有她身侧那个……霍霆？

他脑袋嗡地一声，第一反应竟是，北伐军打过来了？

怎么毫无半点风声？

他下意识去摸腰间，才想起自己早已不佩刀剑多年。

“朱兄，经年一別，別来无恙。”

周芷若微微一笑，语气熟稔得仿佛昨日才分別。

朱元璋喉头滚动几下，勉强稳住心神，挥手屏退左右。

待院中只剩三人，他才压低声音。

“……陛下亲临，朱某有失远迎，还望恕罪……”

“我已不是陛下。”

周芷若打断他，语气平静。

“月前，我已禪位於我儿二凤，如今我是閒人一个。

这是我夫君霍霆，我们是出来游歷，世界那么大，到处走走看看。

路过吕宋，想起朱兄，不请自来，还望兄见谅。”

朱元璋一言难尽地看了看周芷若，又瞥了眼她身旁的霍霆。

这小白脸……好大的福气，竟成了华夏太上皇的夫君？

那他岂不是，小皇帝的继父？

这念头让他嘴角抽了抽，险些维持不住面上神色。

他想起当年应天城下，霍霆银甲白马、一桿长枪挑翻他三员大將的悍勇模样。

又看看此刻布衣素衫、静静立在周芷若半步后的男人。

“咳。”

朱元璋清了清嗓子，斟酌著开口。

“霍將军……別来无恙。”

霍霆抱拳，语气如常：“朱將军安好。”

朱元璋鬆了口气，笑著开口。

“霍……兄与陛下若不嫌寒舍简陋，不妨在寒舍住小住几日……”

周芷若轻笑一声：“就不麻烦朱兄了，我二人，也就是隨意逛逛，很快就会继续启程了。”

她望向街市方向，目光悠远，將方才码头所见细细说了一遍。

末了，眉头微蹙：“朱兄对那些土著……是否太过宽仁了？

都欺到咱们汉人头上，当街抢夺，但徐达却只是驱散了事。”

语气里没有质问，只是平直的疑惑。

朱元璋听罢，沉默片刻，起身走到廊边，望向港口方向。

“陛下可知，这吕宋岛上，汉民与土人，如今各有多少？”

周芷若摇头。

“汉民七万，土人二十万。”

朱元璋转过身，眼中是经年累月磨出的沉著。

“我们终究是外来者，刀枪能占一时之地，却难收百年之心。”

他走回石桌前，指尖蘸了茶水，在桌面上粗略画了个岛屿轮廓。

“刚来时，我也曾想过，不服者杀，作乱者诛。

可杀得完么？

杀光了，谁来种田？

谁来採矿？谁来造船？”

水跡在桌面上渐渐晕开。

“后来我想明白了。”

他抬起头：“咱们汉人最擅长的，不是杀人，是教化。

教他们种稻，教他们织布，教他们识汉字、说汉话。

让他们穿我们的衣，吃我们的粮，用我们的铜钱。

三代之后，谁还分得清汉人和土土？”