禁地深处，不仅有供奉，还有先帝留下的诸多后手、龙脉的守护阵法、以及那些连皇帝都不知道的隱秘……

一旦开战，即便最终能胜，大乾也必將元气大伤。

届时，虎视眈眈的北胡、西羌，蛰伏待机的宗门余孽，还有那些表面上臣服、实则从未真正归心的藩属国……

他们会放过这个千载难逢的机会吗？

退——

若他此刻……哪怕只是稍稍退让，给赵干天一个台阶，让他带著这十几名老怪物退走……

皇权威严，今日之后，將荡然无存。

满朝文武，那些刚刚站起来、用全部身家性命赌他皇帝的官员，会如何看待他？

李记、军部那些追隨柱国公而出的將领，会如何看待他？

还有秦寿……

那个不惜暴露底牌、不惜与整个供奉体系为敌、只为了替他“清理门户”的年轻人……

皇帝甚至不敢去看秦寿此刻的眼神。

他知道，只要他开口，只要他说一个“退”字，秦寿会毫不犹豫地收手。

但那个“退”字之后呢？

秦寿还会像从前一样，毫不犹豫地信任他、追隨他吗？

他……还能留住这个年轻人吗？

皇帝闭了闭眼。

进。

是血战，是巨变，是前途未卜的凶险。

退。

是懦弱，是背叛，是失去一切的开始。

进也不是。

退也不是。

他握著龙椅扶手的指节，已然泛出青白之色。

他这一生，从未如此为难过。

而此刻，大殿中央，秦寿周身那暗金色的火焰，依然在静静地燃烧。

他没有回头去看皇帝。

他只是静静地站在那里，等待著。

等待皇帝做出那个——

决定大乾未来国运的抉择。

皇帝的这句话，说得极重。

重到他每一个字都像是从胸腔深处、从牙缝之间，生生挤出来的。

“皇叔。”

他的声音不高，甚至带著几分刻意的、压抑的平和，但那股平和之下翻涌的，是惊涛，是熔岩，是一个帝王被逼到墙角后，最后残存的那一丝理智。

“此事，今日就此作罢。”

他没有用“朕”，用了“我”。

这是私下的称谓，是晚辈对长辈的称呼。但在这剑拔弩张、君臣叔侄已然撕破脸皮的时刻，这个“我”字，反而透出一种更深的寒意——

他在最后，给赵干天留了台阶。

也在最后，给自己留了余地。

“三日之后。”

皇帝一字一顿，每一个音节都如同刻在青铜鼎彝之上的铭文，清晰，沉重，不可更改：

“把禁地深处的……老祖们都请出来。”

他顿了顿，目光直视著赵干天那双骤然眯起的鹰隼般的眼眸，没有退缩，没有闪避：

“届时，朕会给皇叔、会给供奉一脉——”

他缓缓吸了一口气，胸口微微起伏：

“一个交代。”