里德尔点头：“您说的没错，但我只能以最坏的前提进行准备。”

他身边毕竟有一位大將，一切行动都要以对方的安全为最优先。

弗里奇和里德尔躲进一处刚刚挖好的散兵坑內，看著炮兵拖来几门榴弹炮，然后將炮口放平。

很快，黑暗中传来了发动机的吱呀声。

里德尔：“发送灯光信號，询问对方身份。”

一旁的塔军士兵立刻拿出带有灯罩的大功率探照灯，以塔军內部密码，控制探照灯闪烁。

很快，黑暗中迎来了一连串的闪烁灯光。

“信號解读完毕！是明码，他们在问我们晚饭吃了什么？”

“啊？这都什么乱七八糟的...”

里德尔眉头一皱，思索片刻后，再次发出命令。

“各炮组装填炮弹；克鲁泽，向噪音方向发射照明弹！”

“是！”

隨著数枚照明弹升空，视野边缘的两辆方形坦克映入眼帘。

“是我军战车，长官！”哨兵鬆了一口气，“应该是赶来支援的肯普夫装甲师。”

里德尔上校神情一松，招呼炮兵解除战备。

他正打算离开散兵坑，亲自驾车前去与对方接洽，却被一旁的弗里奇大將伸手拉了回来。

弗里奇：“先別急著解除警戒，继续打照明弹，把对方完全照亮。”

里德尔愣了一下：“可是长官，发射照明弹是敌对行为，友军会不会產生误会？”

弗里奇冷哼一声：“无论南方还是北方集群，都有被波军利用缴获坦克，偽装成我军实施偷袭的案例，不能因为对方外形和我军坦克相同就放鬆警惕。”

这位塔军大將第一次越过里德尔发出命令。

“继续发送灯光信號，如果对方在3分钟內没有正確回復，那就按照敌方单位进行应对。”

142號坦克內部，弗雷迪坐在炮手的位置上，看到了远处闪烁的灯光。

“观测到灯光闪烁，疑似为塔军信號！”

李察：“弗雷迪，你能解读出內容吗？”

弗雷迪嘴角一抽：“长官，我不是万能的工具物，破解不了塔尔门人的通讯密码。”

“还有，这里真的有一名塔尔门高级將领？”

李察耸了耸肩：“不然呢？你以为我为何要放过第12步兵师的指挥部，直奔炮兵而来？”

弗雷迪有些不以为然：“炮兵將军...军衔还能有师长大？”

塔军步兵师的师长通常为中將军衔，少部分则是少將。

而炮兵將领一般是军或者集团军直属的炮兵指挥部司令，军衔通常为少將这一点，李察在介绍国防军的战术手册中讲得很明白。

弗雷迪和艾丽莎都参与过手册的编写工作，所以在他看来，李察这是在捨近求远。

李察看出了弗雷迪的想法，於是笑道：“那你可说错了，这个炮兵团里躲著一位塔军大將。”

“大將？”弗雷迪惊了，“北方集群总司令跑来前线视察了？”

李察两手一摊：“我怎么知道？”

金手指只能看到对方军衔、所属部队，看不到姓名年龄等具体信息。

前方电台位上的艾丽莎神经紧绷：“无线电没有发现任何呼號，少爷，我们要用车首大灯回復吗？”

李察闻言，嘆了口气。

他原本打算通过无线电，利用弗雷迪那一口流利的塔尔门语混淆对方判断，拉近与塔军炮兵间的距离。

可是没想到，对方居然没有用无线电询问，而是直接用上了灯光信號。

国防军装甲兵都这么厉害的？

李察：“你们谁懂这玩意儿？”

眾人连连摇头。

弗雷迪：“长官，灯光虽然以摩尔斯代码的形势发送，但也会套用密码进行加密，只有塔军自己人才看得懂...”

艾丽莎更是直接说道：“我们已经进入作战距离，直接开战吧！”

李察白了战狂小女僕一眼：“不行，敌人的105毫米榴弹炮正指著我们，四號的铁壳子再硬，也挡不住105毫米榴弹的直击！”

虽然四號坦克藏身於黑暗中，能够获得先手优势；可对面的105毫米榴弹炮数量够多，打掉一两门根本没用。

李察看得清清楚楚，对方至少拉来了6门105毫米榴弹炮，后方阵地还有更多一他毫不怀疑，敌军为了保护己方大將，会把所有炮弹全都砸在自己身上。

大口径榴弹不需要直接命中坦克，只要在附近爆炸，炸坏脆弱的行走机构，他们就得呆在原地当靶子。

即便高爆弹炸不穿坦克的正面装甲，光是炮弹爆炸后產生的崩落效应和超压衝击波，都够让车內成员喝上一壶。

李察思索片刻：“先隨便用明码发几句话，迷惑一下塔尔门人，我们之后再隨机应变。”

弗雷迪钻到了驾驶位旁，找到车首大灯开关，问道：“长官，说什么？”

李察：“就说：您今天吃了吗””

弗雷迪翻了个白眼，隨后自暴自弃地控制前灯闪烁。

“敌军灯光静默！”艾丽莎声音微颤，“要不然，我们还是开炮吧！”

李察：“稍安勿躁。”

片刻后，一枚照明弹发射升空，照亮了周边区域，刺眼的白光顺著车体各处的观察窗照进车內。

艾丽莎身体紧绷，弗雷迪更是摸到了弹药架旁，隨时准备搬运炮弹。

反倒是李察脸上的表情一松。

“能打照明弹是件好事，就怕对方二话不说，直接发动攻击。”

虽然双方的灯光信號完全对不上，可两辆塔军坦克摆在这里，总不能是假的吧？

既然对面打出了照明弹查证，说明敌军指挥官是个相对保守的傢伙。

只要將坦克能够开到阵地前，李察就有足够把握，一击杀死那名塔军大將，然后趁乱脱离。

谁知，对方的照明弹仿佛没完没了，不断在头顶炸开。

艾丽莎：“敌军还在持续发送信號，少爷，我们怎么办？”

李察切换视野，扫了一眼塔军阵地，发现塔军不仅没有解除戒备，甚至还在给士兵分发枪械。

国防军出乎意料的应对措施，让李察眉头紧皱。

“对面不是一般的谨慎啊...”李察深吸了一口气，“既然软的不行，那就只能来硬的了！”

“全体人员，准备战斗！厄文，听我命令，隨时释放烟雾弹！”

“记住，绝对不能被敌人的炮弹命中，必须隨时保持机动！”

二號坦克车长，厄文·霍尔姆斯下士紧张到声音颤抖。

“可是上校，敌军炮口正指著我们呢！”

李察：“放心，榴弹炮的左右射界有限，只要我们不打第一炮，对方也不会首先发动攻击。”

“无论如何，先跑起来再说。”