按戴缨的理解，以红礁为界，船上后半程不安全，儘量不在外走动，可现在荷花话里的意思，倒像是有意让她多了解一些。

荷花破涕为笑：“初时，我见你秀秀气气的，极標致的一人儿，想你出门在外，自是少沾染是非。”

接著她又道，“这一路上同你说话，知道你也是行商人家，又是好有主意的一人，不是那等掩於深闺的小娘子，去的地方呢，且是夷越，也就无需那么避忌了。”

戴缨微笑著点了点头。

之后两人又说了些別的，荷花不再久留，回了自己的屋室。

这晚，戴缨躺於榻间，耳中除了听到浪声、风声，还有船工们起吊器物的声音，想是正为黎明时分靠港做准备。

在这些混杂声中，困意袭来，渐渐睡了过去。

次日一早，是被大动静惊醒的，这个大动静，她熟悉，每到港口就会来这么一遭，拋锚、搭放跳板，比航行时更剧烈的摇晃和噪声。

毫无疑问，这是到红礁了。

房门被推开，接著归雁的声音传来：“娘子，可要起身？”

戴缨应了一声，归雁將手里的面盆放下，走到榻边，手脚利落地服侍戴缨起身，穿衣，洗漱。

温热的水拂过面颊，带来些许清醒。

洗漱过后，归雁从衣柜角落取出一个巴掌大的白瓷圆盒，揭开盖子，里面是所剩不多的白色面膏。

她用指尖轻轻剜了一点，在手心温热化开，然后均匀细致地轻覆在戴缨刚洗净，还带著水汽的脸上。

“面膏不剩多少了。”她说了一句。

不多做修饰，不描眉，不敷粉，不点胭脂。

戴缨一头乌黑浓密的长髮，也只用了根简单的玉簪子，在脑后松松半綰了一个髻，其余的头髮柔顺地垂泻在身后。

配著一身淡紫的裙衫，又清丽又素净。

刚收拾停当，船身又是猛地一震，似乎彻底靠稳了，过了一会儿，船板上传来“咚咚”的脚步声，还有“滋啦啦”的铁链声。

这脚步声震盪上来，引得廊外的行走之人停下脚步，开始窃窃私语。

戴缨站起身，就要往外去瞧瞧，归雁出声道：“娘子还是不要出去看了，荷花娘子先前说到了红礁不安全哩！”

正说著，房门被叩响，荷花的声音响起：“缨娘，起了么？”

“起了。”戴缨让归雁前去开门。

门开后，荷花也不进来，摆了摆下巴，示意她出门。

戴缨走到门下，发现长廊的栏杆边立了许多人，有男有女，陈左也在。

於是她二人走过去，陈左让出位置，护在戴缨身侧，儘量不让其被旁人碰到。

她垂下目光，倚著栏杆往下看，儘管昨日荷花同她提过，可真当自己见到，仍不免小惊了一下。

船到大小陈国港口时，船板上很热闹，上下人口繁多，然而红礁港不是。

没有下船的客人，只有上来的这些人。

整个甲板除了这些人，没有其他船客走动，所有人都將注意力集在他们身上。

这些人身高体壮，衣衫薄而破旧，头髮披散，遮住大半个面部，叫人看不清明。

他们全都赤著脚，踏於潮湿的甲板，手上和脚上俱戴著铁镣。

仔细去看，因为铁镣的磨损，好些人的脚腕磨出血，踏过处，留下血印。

就在戴缨震惊不语之时，荷花的声音低低响起：“这些人就是了。”

“死斗奴么？”她问。

“是，他们就是，一群可怜人。”

荷花话语刚落，原本嘈嘈的议论声突然响起一片抽气，戴缨不知发生了何事，一旁的归雁急急地扯了扯她的衣袖。

“娘子，你快看那些人。”

戴缨循著她的目光看过去，在那十几名“死斗奴”之后，明暗交错的光线边缘，还有五道身影。

他们同样戴著镣銬，身形更为高大，像一群未被驯服的兽。

一个声音在她心里炸响。

是夷越人……