前面不远处的山坳里，一股浓烈的烟尘直衝云霄，连带著周围的空气都似乎被烤得扭曲起来。

那股子特有的焦炭味和硫磺味，比风雪还要呛鼻。

新建的西河铁坊，到了。

这些铁坊，有的转了煮盐，有的依旧用来打铁。

隱隱约约的，能听见里面传来沉重的风箱拉动声，还有铁水入水时那让人头皮发麻的“滋滋”声响。

炉火照雪。又照在人脸上，恍恍惚惚。

棚顶是用几根粗大的榆木主梁硬撑起来的，上面盖著厚厚的草蓆和黄泥。

即便如此，外头的风雪声还是时不时顺著缝隙往里钻，和里头轰隆隆的捶打声搅和在一起。

吕布一进门，热浪裹著一股子刺鼻的铁味和焦炭气，狠狠地撞在脸上。

这味道並不好闻，呛人，辣嗓子，但在这滴水成冰的北疆，这股子热气似乎还不错。

几十个光著膀子的汉子正在火炉边忙活，汗水顺著脊樑沟往下淌，在黝黑的皮肤上衝出一道道白印子。

见到那个披著铁甲的高大身影走进来，原本喧闹的工坊瞬间静了一瞬，只有风箱还在呼哧呼哧地喘著粗气。

“太守大人，成了！真成了！”

管事的铁匠老张头跌跌撞撞地跑过来，手里捧著一口还带著余温的黑铁锅。

他那张满是褶子的脸上全是黑灰，只露出一口白牙。

“按您的法子，这炉子出的铁水顺畅多了，这一炉，足足出了一百口锅！”

吕布没接那口锅。

他在意的不是这个。

他径直走到案台前，那里摆著几把刚锻打出来的环首刀。

刀身看著厚实，刃口也磨得雪亮。

吕布伸出一根手指，在那刀脊上轻轻一弹。

“叮——”

声音发闷，那是种如同敲击朽木般的浑浊声响，没有好铁该有的清越龙吟。

他眉头皱了皱，伸手握住刀柄，手腕猛地一发力，往案台的一角狠狠斩去。

“咔嚓。”

不是案台断了，是刀崩了。

半截刀刃崩飞出去，扎进旁边的土墙里，剩下的半截卷刃卷得跟烂草鞋似的。

老张头的笑脸瞬间僵住了，扑通一声跪在地上，膝盖砸得那一地煤灰乱飞：

“大人饶命！不是小老儿不尽力，实在是……实在是这西河的煤太烈，把铁烧酥了！

这铁做锅那是顶好的，若是做兵器，它……它不吃劲啊！”

吕布听了这话顿感无语。

煤太烈，把铁烧酥了！

你这理由找的，让我无话可说啊。

我要是什么都不懂，我就信了。

炼钢，炼钢，虽然不是温度越高，越能练出好钢。

但你说煤太烈，把铁烧酥了，我是坚决不信的。

吕布只记得看过的三国小说中，都是说因为用了煤炭，炉温高了，出的铁多。

没听说过把铁烧酥了的。

郭表跟在后头，捡起那半截断刀看了看，断口处全是灰白色的细小砂眼。

“主公，看来这铁坊，也就是能给流民造几口饭锅了。”

郭表摇了摇头，语气里透著股不出所料的遗憾：“想要强军，还得靠朝廷拨下来的百炼钢。”

吕布没理会郭表的丧气话，也没看跪在地上的老张头。

他蹲下身，没嫌脏，直接伸手从炉渣堆里抓了一把还没烧透的黑灰。

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