大运河自隋唐开凿以来，便是南北財货流转的咽喉。

往昔这江面之上，漕船客舟首尾相接，风帆蔽日。

南来的丝茶，北往的皮货，皆在此地吞吐。

然则，自商廉司那座由锦衣卫把守的钞关木牌重新立起，这繁华胜地便陷入了停摆。

胡万春等几位盐业巨贾，当真兑现了对知府王伯宗的承诺。

扬州商会暗中通气，八方客商心照不宣。

运河水道上，除了朝廷的官船与军粮转运的船只，再寻不见半张商船的风帆。

数以百计的货船拋锚於城外隱蔽的芦苇盪中，栈桥空荡，库房紧闭。

这是一种无声的对抗。

商人们凭藉手中积攒的雄厚本钱，硬生生掐断了这天下第一繁华地的血脉。

知府衙门后堂，王伯宗手执毫笔，正於折上奋笔疾书。

纸上所写，乃是一道准备八百里加急递往通政使司的奏疏。

文中辞藻痛切，歷数商廉司在扬州设关以来的暴政。

言及锦衣卫当街杀人，致使商旅侧目，扬州十室九空，市井萧条，关卡形同虚设，未收分文税银，反倒惹得民怨沸腾。

王伯宗落下最后一笔，將那奏疏捧起吹乾墨跡。

商人们罢市，便是他最大的政治筹码。

这天下不仅是皇帝的天下，更是士大夫与豪绅的天下。

徐景曜妄图凭藉一道圣旨便將手伸进江南的钱袋子，简直是痴人说梦。

只要扬州这边的税银断了顿，前线军需吃紧，皇城里的那位自会衡量利弊。

届时，徐景曜便是现成的替罪羔羊。

商廉司钞关所在的连排官船上，冷风穿堂而过。

郑皓按著佩刀，立在船头，望著空无一船的江面，面色阴沉。

隨行的税吏们围著火盆，个个愁眉苦脸。

他们带著天子的圣旨而来，原本以为能大展拳脚，谁知这扬州商界竟有这等骨气，寧可货物积压发霉，也绝不从这钞关前过一遭。

“千户大人，连著几日了，莫说商船，便是一叶运菜的扁舟也绕道走。这税帐上还是光禿禿。

若金陵那边问责下来，咱们如何交代？”一名税吏搓著手，壮起胆子询问。

郑皓冷笑，手掌重重拍在船舷上。

“急什么？徐大人早有谋断。

这帮奸商以为把货捂在手里便能要挟朝廷，那是他们没见识过真正断人財路的手段。

不出三日，他们必会求著来咱们这钞关交税！”

郑皓的底气，源於昨日金陵传来的密令。

此时的金陵城內，一场战爭已然拉开帷幕。

商廉司衙门外，连夜贴出了数十张盖著朱红大印的榜文。

与此同时，城中几处原属官府的空置大仓豁然洞开。

一车车食盐、粗茶、生丝自仓中运出，堆积如山。

陈修带著十几名算学精湛的帐房，直接在仓外摆开桌案。

官营拋售，正式开始。

徐景曜的手段极其毒辣。

他深諳商贾生財之理。

商人的本钱，绝大部分压在囤积的货物之上。

货物唯有流通，方能生利。

一旦滯留库房，不仅仓储防潮需耗费银钱，那些借贷来的印子钱利息更是日夜猛增。

扬州盐商罢市，是在赌朝廷耗不起。

徐景曜便反其道而行之，直接用朝廷手里抄没来的巨量物资，衝击整个江南的市价。

榜文上写得明明白白：官办盐茶局开仓放粮，所有货物，皆按以往市价的八成发售。

不仅如此，凡首批向商廉司缴纳足额商税的客商，凭藉完税堪合，可以再降一成，以七成的极低价格，批量提走这些官营货物。

这榜文一出，金陵商界震动。

七成的市价，这意味著只要有胆量把货吃下，转手运往江北或是內陆腹地，便是成倍的暴利。

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