眸中赤芒流转片刻，缓缓归於沉静。

他抬起右手，心念微动。

一缕殷红如血的气血之力自指尖透出，凝而不散。

与之前《黑水锻骨诀》练就的阴寒之气截然不同。

这便是赤阳气血。

至阳至刚，却又因水火既济的修炼之法，而具备了柔韧绵长的特质。

严崢又催动左手指尖。

一缕漆黑如墨，边缘泛起暗红火光的黑煞浮现。

阴冷暴烈，至阴至煞。

两股力量，一左一右，一赤一黑，一暖一寒，一正一奇，静静悬浮在指尖。

严崢能感受到它们本质的不同。

赤阳气血，源於生命本源，中正平和，滋养壮大己身，是根基。

黑水火煞，源於阴世浊煞，诡譎霸道，侵蚀毁灭外物，是利器。

二者並非不能共存。

正如修炼《赤阳凝血诀》需要以阴寒水气润脉，阴阳本就相生相剋。

关键在於掌控与平衡。

严崢心念再动。

指尖的赤阳气血与黑水火煞缓缓靠拢。

赤阳气血散发暖意，包裹住黑水火煞那躁动阴冷的边缘。

黑水火煞则微微內敛，暴戾之气稍减。

二者形成了微妙的平衡。

赤阳为鞘，黑煞为刃。

严崢散去指尖力量。

心中已有了明悟。

往后对敌，赤阳气血主守主养，正面攻坚，堂皇正大。

黑水火煞主攻主破，奇袭诡变，阴狠毒辣。

二者结合，刚柔並济，正奇相合，方是立足之道。

他长身而起，活动了一下筋骨。

体內气血澎湃，精力充沛，状態前所未有的好。

严峰走到窗边，透过小孔望向外面。

夜色寂静，远处江涛声隱隱，並无异样。

看来，昨夜那东西只是针对牛石头而来，並无后续。

他回到床边盘坐养神，守到天明。

直到第一缕灰白天光渗入屋內，牛石头呻吟一声，悠悠转醒。

他先是茫然地眨了眨眼，隨后猛地坐起，脸上露出惊惧之色。

“崢哥！昨晚————昨晚是不是有东西————”

“已经解决了。”严崢语气平静，“你没事，只是昏了过去。”

牛石头愣住，转头四顾。

屋內乾净整齐，並无打斗痕跡，只有空气中残留著一丝焦糊味。

他摸了摸自己的脖子，又看看严崢。

后者神色如常，只是眼眸似乎比往日更加清亮深邃，身上还隱隱多了一种说不出的灼热气息。

“解决了？”牛石头喃喃，隨即想起什么，慌忙去摸怀里。

那几张旧纸人还在。

他鬆了口气，但隨即发现，这三张纸人变得脆弱，仿佛轻轻一碰就会碎裂。

“崢哥，这纸人————”

“阴煞侵染过度，血气耗尽了。”

严崢看了一眼，“你娘留下的这点庇护，昨夜替你挡了一劫，但也到头了。”

牛石头眼神一黯，小心翼翼地將纸人收好，沉默片刻，低声道：“谢谢崢哥————”

“自己人，不必说这些。”

严崢站起身，“收拾一下，你该去点卯了。

“你今日照常去泊位上工，李九会照应你。昨夜之事，不要对任何人提起。”

牛石头点头应下，飞快爬起来，胡乱抹了把脸，抓起搭在床头的粗布衣衫套上。

窗外天色仍是青灰，离天亮还有一刻。

“崢哥，那我先走了。”他系好腰带，又回头看了眼严崢，欲言又止。

“去吧。”严崢盘坐床榻，並未起身。

牛石头頷首，推开木门，瘦小的身影没入晨雾之中。

门扉合拢。

屋內重归寂静。

严崢听著那急促的脚步声渐行渐远，直至消失。

与此同时。

码头外围的杂役区已渐渐甦醒。

隱约能听见远处开门声，脚步声。

那是为生计奔忙的声响。

而严崢无需此刻起身，与力役一同挤向棚屋，无需在寒风中瑟缩等待头目训话，领取一日劳作之令。

原因无他，昨日晋升巡江手，规矩已变。

巡江手隶属司所，虽仍是底层，却已脱离力役之列。

点卯时辰，亦推迟至辰时。

严崢抬眼瞥向窗隙。

天色將明未明，正是阴阳交匯之时。

此时修炼，事半功倍。

但他只是合上双目，並未运转功法。

体內，圆满无漏的《赤阳凝血诀》却自行缓缓流转，淬炼气血。

水气润脉，心火温养。

一呼一吸间，殷红气血愈发凝实精纯，周身暖意融融。

这便是功法圆满的玄妙之一，无需刻意入定，日常行止坐臥间，功法亦能自行运转，无时无刻不在夯实根基。

严崢索性舒展身体，侧身躺下，拉过被子，盖至胸口。

枕臂而臥。

窗外力役区的喧囂隱约传来，更衬得屋內这一方天地安寧。

他听著那些动静，心中並无波澜，反而很是平静。

曾几何时，他也是其中一员。

而今————

严崢嘴角扬了扬。

他翻了个身，面朝土墙，呼吸渐匀。

不知过了多久。

远处传来钟声，悠长沉浑，穿过层层屋舍，抵达耳边时已变得轻微。

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