他们目光锐利，神情冷漠，一举一动，都透著一股久经沙场的铁血与肃杀。

土堡之內，依旧是一片繁忙的景象。

只是，那些曾经热火朝天的兵工坊，大多已被拆除。

取而代之的，是一座座更加宏伟，更加气派的亭台楼阁。

这里，儼然已经成了临渊城新的权力中心。

自从赵家在新任家主赵康的带领下，平定了那场由拓跋烈带来的匪患，並顺势將城內所有不听话的势力尽数剷除之后。

如今的赵家，已然是临渊城唯一的，也是绝对的统治者。

就连那象徵著朝廷威严的府衙，也早已名存实亡，彻底沦为了赵家的附庸。

……

土堡深处，一排排低矮简陋的工匠宿舍区。

一间昏暗潮湿的屋子里，瀰漫著一股刺鼻的桐油与木屑混合的气味。

江大武正坐在一张小小的木凳上，借著从窗户透入的微弱天光，神情专注地，打磨著手中一根刚刚成型的车轴。

他的动作，依旧是那般的熟练、精准，仿佛与手中的刻刀、木料融为了一体。

只是，相比於三年前，他的背，似乎更驼了，那双曾经宽厚有力的大手上，也布满了更深的裂口与老茧。

“咳…咳咳…”

里屋的床榻之上，忽然传来了一阵压抑的、痛苦的咳嗽声。

江大武手中的动作猛地一顿，连忙放下工具，快步走了进去。

只见妻子周氏正蜷缩在冰冷的床板上，脸色蜡黄，嘴唇乾裂，额头上满是虚汗。

她用一块早已洗得发白的旧布巾，死死地捂著嘴。

布巾之上，隱隱可见一丝刺目的殷红。

“又咳了？”江大武看著她，那张饱经风霜的脸上，满是心疼与无力，“药…吃了吗？”

“嗯…”周氏虚弱地点了点头，不想让他担心。

“哎…我待会出去看看给你买点什么补补吧。”江大武嘆了口气。

自从赵家彻底掌控了临渊城之后，对他们的看管，便放鬆了许多。

不再像之前那般，將他们如同囚犯一般，死死地禁錮在兵工坊之內。

他们甚至可以偶尔请假外出，只是时间有限，且必须按时归来。

但这对他们而言，並没有太大的区別。

他们的儿子、女儿，早已不知所踪。

这个世界上，他们已再无亲人。

除了日復一日地，为赵家做著繁重的木工活，换取那点微薄的口粮与薪酬之外。

他们的人生，仿佛已经失去了所有的意义。

而更雪上加霜的是，半年前，周氏因为常年劳累，加上忧思成疾，竟是染上了重病，每日里咳嗽不止，身体也一日不如一日。

为了给妻子治病，江大武几乎花光了所有的积蓄。

但那些珍贵的药材，又岂是他们这点微薄的薪酬所能负担得起的？

江大武看著妻子那日渐消瘦的脸庞，心中如同刀割。

『如果澈儿，灵儿在，就好了…』

他曾不止一次，趁著换班的间隙，或是半夜里，偷偷溜出赵家，回到城南那个早已破败不堪的，曾经的家里。

他总抱著一丝微弱的希望，想著或许，孩子们会回来。

或许，能从邻居的口中，打听到一丝一毫关於他们的消息。

然而，每一次去，都没有半个人影。

只能看到那把早已锈跡斑斑的铜锁，和满屋的灰尘。

而那些曾经熟悉的街坊邻里，也早已在那场动乱中，死的死，逃的逃，不知所踪。

……

沧州府通往临渊城的官道上，一支车队正在缓缓前行。

马车的车轮在坑坑洼洼的土路上缓缓滚动，不断发出“吱呀吱呀”的声响。

江澈坐在马车上，看著道路两旁不断向后倒退的荒凉景象。

想到自己即將回到临渊城，他心中不免有些激动。

加上他刻意收敛气息。

因此，就连商队中那些平日里走南闯北，眼光毒辣的老鏢师们，也丝毫看不出他的深浅。

车队之中，像江澈这样的散客，还有不少。

一对母女，便和江澈在同一辆马车上。

母亲是一位约莫四十多岁，面容和善的中年妇人。

女儿名叫小翠，十五六岁年纪，扎著双马尾，脸蛋圆圆的，很是活泼。

也许是年龄相仿，小翠很快便与江灵成了无话不谈的好朋友。

“灵儿姐，你看那是什么鸟？羽毛好漂亮！”

“灵儿姐，你以前也是住在临渊城吗？那你知道城南那家李记糖葫芦吗？我跟你说，他们家的糖葫芦可好吃了！”

一路上，小翠嘰嘰喳喳，像只快活的小麻雀，而一向有些內向的江灵，在她的带动下，也变得活泼开朗了许多，不时发出银铃般的笑声。

只是，每当小翠的目光，不经意地扫过江澈时，眼中，便会不自觉地流露出一丝畏惧。

“灵儿姐，”她凑到江灵耳边，悄悄地问道，“那个…是你爹吗？他…看起来好凶啊，一路上都不说话。”

江灵闻言，“噗嗤”一声笑了出来：“他才不是我爹呢！他是我哥！”

“啊？你哥？”小翠一脸的不可置信。

江澈如今易容后的模样，看起来至少也有三十五六岁，与十八岁的江灵站在一起，確实更像是父女。

江澈將她们的对话听在耳中，只是无奈地摇了摇头，並不以为意。

除了这对普通的母女之外，商队之中，还有几位特殊的“贵客”。

那辆马车，就在江澈他们车的前面。

虽然拉车的马匹並无不同，但车厢的装饰却明显要讲究许多，窗沿处甚至还用银线勾勒出了繁复的云纹。

而驾车的，也不是商队僱佣的普通马夫。

而是一位气息沉稳，太阳穴高高鼓起，赫然已是锻骨境的武者。

马车之內，则坐著一位身著华服，面容倨傲的年轻公子，以及他那位同样衣著华贵，神情冷漠的妹妹。

这位公子哥姓王，据说是来自沧州府一个不上不下的二流世家嫡子。

他似乎极不情愿与商队中的其他人有什么来往，无论是中途休息还是用餐，都从不下车，饭菜都是由他那位锻骨境的护卫，单独送进车厢。

偶尔掀开帘子透气，看向其他鏢师和伙计的眼神中，也总是带著一股毫不掩饰的嫌弃。

仿佛与这些“泥腿子”呼吸同一片空气，都是对他高贵身份的一种侮辱。

当然，能请得起一位锻骨境武者做贴身护卫兼车夫，在这寻常商队之中，也確实算得上是有几分傲慢的资本。

江澈將这一切看在眼里，心中只觉得有些无语。

『想当初，沧州府第一世家的大公子陈佳雨，待人接物何等谦和有礼，也未曾见他有这般讲究。』

『反倒是这个不知道从哪个犄角旮旯里冒出来的所谓公子哥，架子倒是端得比谁都高。』

他又瞥了一眼那个同样一脸傲然的锻骨境护卫。

『还有这个锻骨境护卫…』

『说起来，我已经好久没有遇到过这么…弱的武者了…』

江澈摇了摇头，收回了目光。

只要这帮人，別不长眼地，惹到自己头上来，他也懒得去理会。

……