更为糟糕的是，安全区內，除了已被封锁的第三格，另有一格，並不相邻，却也发生感染。

一时间，疫病如野火燎原，一夜之间又增添了几十例染疫病患。

恐慌，开始在城中蔓延。

但万幸的是，刘祀先前命人去除鼠患，做得极为到位。

那最令人闻风丧胆的恶核大疫，並未在城中蔓延。

城中没出现鼠疫，死伤便不会大。配合上黄连晶、大蒜素和杨柳水，便还有周旋的余地。

但即便如此，四五日后。

刘祀的案头前，依旧摆上了一份沉甸甸的统计文书。

守城死士感染一百七十四人，病亡十一人。

城中百姓感染五百余人，病亡三人。

这个数字，对於一座被围困的孤城来说，已是触目惊心。

但刘祀看著这份名单，却长长出了一口气。

“守住了————”

因为若按照先前那恐怖的感染速度，若疫病没有遏制住的话，如今城中安全区感染的绝对不只是五百余人，也不会只是死伤三人这么简单。

此刻的刘祀，瘫坐在椅子上，满脸鬍渣，眼中却闪烁著劫后余生的光芒。

每日增加一倍的消杀次数，强制性的醋熏，加上黄连晶和大蒜素的狂轰滥炸，终於將这瘟神的脚步，死死拖在了安全线之外！

死亡率被控制在了极低的水平，大部分青壮在用药后，甚至已经开始退烧。

这在古代瘟疫史上，简直就是奇蹟！

此次也確实证明了，消杀和黄连素在瘟疫中的作用，简直当之无愧，乃是止疫至宝！

然而，城外的魏军，却没有这般好运了。

那是一场真正的浩劫。

一时间，讯息如雪片般飞入曹真的中军大帐，每一片都带著死亡的寒意。

“报——！”

“徐晃將军营中，染疫者已破三百！军医束手无策，只能將病患单独关押，但这瘟疫邪门得很，哪怕隔著柵栏，也在往外传啊！”

“报——！”

“夏侯都督西营告急！感染者已逾五百！更有数十人起了恶核，脖颈肿大如斗，哀嚎一夜而亡，死状悽惨！”

“报——！”

“我中军大营，今日又有三十余人发热倒下，目下染疫之人已经破百！”

三大营的感染人数激增，就连江心的张郃军营，亦有二三十人染病————

曹真坐在帅位上，听著这一道道催命符，头脑混乱的生疼。

他引以为傲的数万精锐，不但没发挥出任何作用，反倒因这瘟疫的到来，军心被击溃，人人恐惧不安，如今营中皆已失去战心。

真是一拳打在棉花上，使不上力啊！

“大將军————”

帐下一人出列跪地，正是隨军偏將石建。

他面色惨白，看著曹真那双布满血丝的眼睛，咬牙諫道：“如今局势已不可为了，且不说这大疫凶猛，士卒惊恐，早已毫无战心。”

石建嘆息著道：“大司马曹休兵败洞口，已然撤军；大將军曹仁在濡须口亦遭惨败，全军覆没。”

“陛下三路伐吴，如今只剩下咱们这一路了，咱们如今又是孤军作战，外有强敌，內有大疫。”

“大將军！”

石建语重心长，忠心直諫道：“咱们撤军吧！”

“再不撤，这几万儿郎，怕是都要折在这江陵城下了！”

“住口！！！”

曹真猛地拍案而起，双目赤红如血，宛如一头被逼入绝境的困兽。

“撤军？”

“你叫本帅撤军？！”

他大步走到石建面前，一把揪住对方的衣领，唾沫星子喷了石建一脸：“咱们两次大举攻城，日夜不休！被蜀军用那诡油活活烧死了近万人！”

“这还不算这几个月来的攻城战损，又有多少兄弟埋骨他乡？如今眼看著江陵已是强弩之末了，你叫我撤？！”

曹真一把推开石建，扭头冲眾人喝问道：“此时撤军，本帅回去如何跟陛下交代？如何跟那些战死的一万多士卒的家眷交代？”

不甘心啊！

曹真实在是不甘心！

从十月攻城至今，已快四个月了，带来的七万多大军，攻城战死一万有余，百里洲头跟刘备耗死近万人，如今战亡者已逾两万眾。

他付出的筹码已经太多了，多到他根本无法承受止损的代价。

“传令下去！”

曹真喘著粗气，眼中闪烁著孤注一掷的凶光：“谁再敢言撤军者，斩！”

“告诉各营，把染疫的病卒，都给我推到阵前去。”

“既然这瘟疫是蜀军引来的，那就让这瘟疫，替咱们去攻城！”

北风呼啸，捲起漫天枯草。

魏军大营外的临时营地，响起阵阵剧烈咳嗽的声音。

並没有太多的慷慨陈词，也没有什么所谓的士气动员。在这个人均寿命不过三十来岁的年月里，“命”这东西，在乱世中是最不值钱的消耗品，却也是穷苦人家手中最后一点可以拿来交易的筹码。

“染了疫的，都出来！”

军法官的声音冷硬如铁，手中捧著一本厚厚的竹简薄册，这竹简上的每一个名字，不过短短二三字，却是一个活生生的人的一生。

“大將军有令！凡愿往阵前攻城者，无论生死，赏钱五千，免家中赋税一年！若战死，抚恤加倍，大將军保你们家中妻儿不挨饿！”

“我说诸位考虑一下吧，你等皆是染疫在此，反正已是必死，出得营去，家中还能得些进项，总比关押在这里一直病死要强些吧？”

五千钱。

或许买不来一副上好的棺材，但足以换来几解救命的粗粮，够一家老小在接下来的荒年里活命。

这是没有办法的选择，这些魏军也只能在此时选择榨乾自己最后的一点剩余价值。

陆陆续续，身染重病、步履蹣跚的魏军士卒集结完毕，大致有千余人。

他们丟弃了沉重的甲冑，甚至扔掉了手中的盾牌，只提著一把卷刃的环首刀，或是乾脆赤手空拳。

因为他们不再需要防御。

他们那一具具行將就木的躯体，便是此刻曹真手中最恶毒的武器！

没有震天的喊杀声，只有如同破风箱般粗重的喘息，和此起彼伏的咳嗽。

这一千多名“瘟疫死士”，踩著脚下那层层叠叠、早已腐烂发臭的同袍尸骸，向著江陵城头髮起了最后的衝锋。

城头之上。

寒风凛冽，吹动著汉军死士们脸上的黑色面罩。

一名年轻的汉军什长，隔著那厚厚的炭布，看著城下那群如同丧尸般蠕动的魏军，眼中没有往日的杀意，反而涌起一股深深的悲凉与庆幸。

“看看他们这些人，再看看咱们大汉的染疫军卒们。”

听到这话，周围的汉军死士们都沉默了。

同样是染疫，同样是置身於这九死一生的绝境之中。

魏军那边，是把人当成了擦脚的破布，用完了就扔，甚至在扔之前，还要榨乾最后一点毒性去害人。

可咱们呢？

有人下意识地摸了摸脸上这只虽然憋闷、却能大大减轻痛苦的面罩。

他们想起了刘祀將军那双熬得通红的眼睛，想起了那滚烫的醋蒸房，想起了那一碗碗苦到心坎里却能救命的黄连晶，还有那一句：“我定尽全力，爭取將你们完完整整地护下来，欢蹦乱跳去见家中父母！”

在汉营，染了病不会被扔出去，像这些魏卒们一般，到对方营中去送死。

反倒会被送进乾净的隔离房，有军医照看，有汤药喝。將军没把他们当成传播瘟疫的祸害，而是把他们当成生了病的亲兄弟！

城上的守军，一时间也都感慨起来：“做大汉的兵、刘將军的兵，哪怕是死，也死得像个人样！”

一名死士指了指城下的魏卒们：“弟兄们，庆幸咱们是汉军，不然怕也要落得他们这般下场。”

一名军侯猛地拔出环首刀，声音透过面罩，虽然沉闷，却透著一股前所未有的坚定与自豪：“都打起精神来！”

“別让这帮可怜鬼靠得太近，先以箭射杀！”

城下的魏卒们此刻看著城上的汉军，从汉军们的眼神之中，他们竟然看到了“怜悯”二字。

那群城上的那些汉军们，居然在可怜自己吗？

但此刻，这些都不重要了，在立场面前，两方唯有对立。

“弟兄们，冲啊！”

“咱们这条命已经不值钱，耗了也就耗了，唯有咱们死，才能拿到那五千钱！”

乱世如长夜，人命贱如尘。

这场攻城战並没有持续太久，最终缓缓落下帷幕..

硝烟散去后，唯有城上的汉军士卒们远远地望著战场上这幅悽惨的景象，又望了望北方的曹魏和南方的东吴。

这乱世还要持续多久？他们不知道。

战乱还要葬送多少人的性命？他们亦不知道。

但至少，大汉有一些这个时代其他势力们缺少的东西那便是人情味。

从陛下到赵都督，再到刘祀將军，他们都有人情味————

乱世之中，汉军们的做法，確实已经是时代黑暗中的一道光亮了！

大疫之下，谁先熬不住谁便退场，决胜时刻越来越近了。

胜负將决！