虽然大王子嘴上说著“等她准备好就好”，但心里的弦却绷得比谁都紧。

他总觉得辛德瑞拉像捧在手心的雾，稍不留意就会散开——尤其是每当午夜临近，她眼里那抹难以掩饰的慌乱，像根细针似的扎著他的心。

之后的每场舞会，大王子都成了最“专情”的舞伴。

乐队奏响圆舞曲时，他只会朝辛德瑞拉伸出手；

有贵族小姐红著脸上前邀约，他便举起辛德瑞拉的手，掌心贴著她的手背，语气坚定得不容置疑：“抱歉，这是我唯一的舞伴。”

辛德瑞拉的指尖总会在这时微微发颤，抬头看他时，眼里像落了星子，亮得让他心头髮烫。

可当钟声敲过十一下，她的笑容就会淡下去，舞步里也多了几分仓促，像在与时间赛跑。

国王和王后听说了这事，乐得合不拢嘴。

老国王揣著怀表，王后提著裙摆，竟亲自来舞会“考察”。

远远看见辛德瑞拉时，王后先“呀”了一声——那姑娘正被阿尔文牵著转圈，灰蓝色的裙摆旋成朵花，眼角眉梢带著股鲜活的劲儿，不像那些矫揉造作的贵族小姐，倒像株迎著阳光生长的向日葵。

等跳完一支舞，阿尔文把辛德瑞拉领到父母面前，她紧张得手心冒汗，却还是规规矩矩地行了屈膝礼，声音清脆：“见过国王陛下，见过王后陛下。”

老国王捋著鬍鬚，越看越满意，突然拍了拍阿尔文的肩膀：“大王子的妻子，就该是这样的。”

王后连忙附和，拉过辛德瑞拉的手细细打量，那双手虽有些薄茧，却乾净灵巧，掌心还带著跳舞时的热意

“辛德瑞拉这孩子，一看就心善，配我们阿尔文正好。”

辛德瑞拉的脸瞬间红透，像被晚霞染过，挣开王后的手就往阿尔文身后躲。

阿尔文笑著把她护在身后，心里却更慌了——父母越认可，他越怕失去。

从那天起，他更是寸步不离，在舞会的时候甚至都替她端餐盘，聊天时替她挡开好奇的打量，连去露台透气都要牵著她的手，生怕一个转身，她就不见了。

“你看，”他指著舞会上那位白鬍子魔法师，“那是我国最厉害的魔法师，能呼风唤雨，连恶龙的诅咒都能解。你的诅咒，他一定有办法。”

辛德瑞拉只是摇头，指尖绞著裙摆：“谢谢你，阿尔文，但这诅咒……不一样。”

她不肯多说，眼里的哀伤像层薄冰，碰一下就会碎。

每当午夜的钟声响起，无论阿尔文怎么拦，她都要准时离开。

有一次他跟著她衝进空房间，只见她往衣柜后一躲，再拉开柜门时，只剩件灰蓝色的裙摆掛在掛鉤上；

还有一次他追著她跑到花园，眼看她钻进玫瑰花丛，等他拨开带刺的花枝，只闻到阵淡淡的皂角香，人却没了踪影。

第二天舞会，她又会准时出现，像从未离开过，只是眼底多了些红血丝，裙摆上沾著点草屑。

阿尔文看著那些草屑，心里像被猫抓似的——她到底去了哪里？夜里的时光，她是怎么过的？

他甚至请来了白雪公主。

那位温柔善良的公主，最懂藏在笑容下的苦。

两个姑娘坐在露台的藤椅上，白雪公主说起被猎人放走的经歷，辛德瑞拉就红了眼眶；

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