“原来是这样。”一个外国商人摸著鬍子，突然对著城门鞠了一躬，“我也算是见识到真爱了。”

平民们的议论也变了味。

酒馆里，穿皮靴的猎户拍著桌子说：“我奶奶说过，真心比金子还贵。大王子这是动真格的了！”

洗衣妇们蹲在河边捶打衣裳，聊起辛德瑞拉时，语气里多了几分嚮往

“听说那姑娘会讲骑士的故事，还敢推伯爵千金呢，定是个厉害角色。”

到后来，哪怕是素不相识的人，只要在街上碰面时问一句“你知道大王子找的那个辛德瑞拉吗？”，就能立刻聊到一块儿去。

流浪汉捧著破碗，跟穿绸衫的富商凑在一起，猜测她是不是被魔法藏了起来；

穿开襠裤的小孩拽著卖糖人的老头，追问“灰姑娘什么时候会回来”。

末了，所有人都会拍著大腿感嘆：“这才是真爱啊！”

可就在全城都为这场“真爱”沸腾时，首席魔法师却给阿尔文带来了坏消息。

实验室里，水晶球泛著微弱的蓝光，首席魔法师围著水晶球转了三圈，最后只能无奈地摇头。

“抱歉，大王子。”

他满脸遗憾，花白的眉毛拧成了疙瘩，“辛德瑞拉身上的气息被一种很强的力量遮掩了，我的魔法完全定位不到。”

他盯著阿尔文手里的水晶鞋，眼神复杂

“这股力量很奇特，不像黑暗魔法，倒像是……某种祝福的屏障。她可能远在天边，也可能，就在你眼前。”

阿尔文只觉得浑身的力气都被抽乾了，他靠著冰冷的石壁滑坐下去，水晶鞋从手里滑落，“噹啷”一声撞在地上。

“难道……我真的要永远失去她了吗？”他喃喃自语，声音轻得像嘆息。

首席魔法师嘆了口气，没再说什么，转身退出了实验室。

门关上的瞬间，阿尔文终於忍不住，用拳头狠狠砸著地面，眼泪又一次涌了出来。

天好像塌了，那些关於骑士的故事、瞭望台上的风、她手心的温度，突然都变成了扎人的碎片。

不知过了多久，他突然想起了格沃夫——那个狼魔法师。

他抱著最后一丝希望，跌跌撞撞地往格沃夫的住处跑。

门没锁，他推开门时，格沃夫正坐在壁炉前烤红薯，莉亚蹲在旁边添柴，夜鶯站在炉边的架子上，歪著头啄南瓜子。

“你来了。”格沃夫头也没抬，用树枝拨了拨火堆里的红薯。

阿尔文点点头，声音沙哑：“是的，我来了。”

“为什么来找我？”格沃夫终於抬起头，眼神里带著点玩味。

按他原本的想法，这王子应该拿著水晶鞋挨家挨户去试，上演那场经典的“灰姑娘认亲”戏码，怎么会跑到这儿来？

阿尔文颓废地靠在门框上，眼底的红血丝像蛛网：“我找不到她。首席法师的魔法定位不到，我……我要失去她了。”

格沃夫手里的树枝顿了顿。

他倒是没想到，仙女竟会用这么强的力量遮掩辛德瑞拉的气息。

是怕这王子太莽撞，嚇跑了那个敏感的姑娘吗？

“你爱她吗？”格沃夫突然问，声音里没了刚才的戏謔。

他肩头的夜鶯也跟著探头：“你们是真爱吗？”

阿尔文几乎是立刻就回答，声音带著哭腔，却异常坚定：“我爱她。”

他想起他见她时，她脸上沾著蛋糕渣，眼里却闪著光；

想起她讲起牺牲的新兵时，强忍著泪水的模样；

想起瞭望台上，她哭著吼他“你以为我没有灵魂吗”；

想起午夜钟声里，她转身时那句“我爱你”……那些画面像潮水般涌来，压得他喘不过气。

“那么就去吧。”

格沃夫把烤好的红薯用叶子包起来，递给莉亚

“相信爱情的指引，命运会让你们再见面的。我敢说，你们的故事还没完结。”

“去吧……”这两个字在阿尔文的脑海里盘旋，像晨钟撞碎了迷雾。

他想起几年前的卫国战爭，攻城时敌人狰狞的面孔；

想起朝堂上，大臣们互相算计的眼神；

最后，所有画面都定格在第一次见面那天——那个穿著灰蓝色裙子的姑娘站在门口，脸上带著点仓促的兴奋，小心翼翼地问：“很抱歉，我来晚了吗？”

“不……你没有来晚。”阿尔文捂住脸，眼泪从指缝里渗出来。

第二天清晨，一则消息传遍了整个首都——大王子要亲自带著那只水晶鞋，挨家挨户去寻找能穿上它的姑娘。

这个消息像颗石子投进油锅，瞬间炸开了。

全城適龄的姑娘都沸腾了

为了能穿上那只水晶鞋，有人连夜把脚裹得像粽子

有人找鞋匠定做了一模一样的仿品

还有的乾脆当场改名，对著镜子练习：“我叫辛德瑞拉，我是大王子的恋人。”

更有甚者，捧著从別处听来的、关於大王子与辛德瑞拉相遇的只言片语，翻来覆去地琢磨，就为了等王子上门时，能说上几句“贴心话”。

阿尔文的队伍从王宫出发时，阳光正好。

他穿著银灰色的礼服，手里捧著垫著丝绒的水晶鞋，脸上没什么表情，眼神却异常专注。

第一户人家是个麵包师，家里有个梳著两条麻花辫的姑娘。

她看到水晶鞋时，眼睛都直了，迫不及待地脱了鞋，把脚伸了进去——不大不小，刚刚好。

麵包师夫妇乐得眉开眼笑，搓著手说：“是她！就是她！我们家闺女就是辛德瑞拉！”

姑娘也红著脸，抬头望著阿尔文，柔声说：“阿尔文，我就知道你会来找我的。”

阿尔文却轻轻摇了摇头，眼神平静：“你不是她。”

姑娘急了，跺著脚说：“可这鞋明明合脚！你看！”

阿尔文笑了，那笑容很淡，却带著种瞭然的温柔

“如果是她，我看到她的第一眼，心就会告诉我。可现在，它很安静。”