前排几个嫡系长老脸色变了。有两个往后退了半步。

旁系队伍里，陈木猛抬头。拳头攥得骨节发响。

陈伯庸脸色在白和红之间来回换。退了一步。双手背到身后——像是要把那道疤藏起来。

“玄儿——当年是家族的决定，爹也是身不由己——”声音还在努力平稳，“为了陈家的帝道传承，为了大局——”

苏长安的声音在陈玄识海里响起来。说得很快，语气很冲。

“跟他说——”

陈玄张嘴了。

声线是他自己的冷。但断句的节奏，咬字的尾音，透著一股不属於他的东西。

“身不由己？你儿子在封印洞窟里啃生肉长大的时候，你身不由己在哪？”

“你儿子三天高烧烫得跟块炭一样的时候，是谁用体温暖了他三天三夜？”

“你连他十三年里掉了几颗牙、长了几寸个头、身上添了多少道疤都不知道。”

陈玄停了一息。

“你有什么脸站在这里，叫他玄儿？”

广场上倒吸气的声音连成一片。

这不是陈玄会说的话。

这是亲手养过孩子的人，才说得出来的东西。

陈伯庸被堵死了。退路没了，脸面也没了。

他做出了最蠢的选择——腰板一挺，声调拔高。

“够了！不管当年发生了什么，我是你的亲生父亲！这条血脉，谁也改变不了！你身上流的是陈家的血——”

陈玄不再看他了。

转过身。

手伸进怀里，抽出一件布料。动作很轻，像在摸什么易碎的东西。

那件大氅在所有人面前展开。

边角烧焦了一片，正面有洗不掉的暗褐色痕跡。布料薄得能透光，摺痕却叠得整整齐齐——不知道被人叠了多少遍。

陈玄把大氅披在肩上。

金线锦袍外面，罩了一件要饭的都嫌寒磣的破布。

没人笑。

他低头系领口的扣子。扣子是歪的，用粗线缝过，针脚丑得不像话。

手指在那颗扣子上停了一下。

然后面朝城门，迈步往台阶上走。

“我姓陈。但我不是陈家养大的。”

没有回头。

“养我的人，还在北域的封印里等我回去。”

靴底踩过白玉台阶。第十二级那块石板上刻著四个字——帝道无亲。

“我回中洲，不是认亲。”

“是算帐。”

他走进了城门。

旁系队伍里没人挡道。人自己就让开了。

陈木直起腰，对著那个披破布的背影，抱拳，重重一礼。

陈伯庸站在原地。

周围空了。三步之內一个人都没有。族人朝两边散，像在躲什么脏东西。

北风卷过广场，把台阶上的积尘吹起来。

不到半个时辰，消息传遍整座祖城。

“帝子归宗怒斥生父。”

“陈伯庸二十年前挖骨弃子。”

二房的长老在院子里喝茶，放下杯子冷笑了一声：“妖物养大的野种，成不了气候。”

五房没表態，但天黑之前，有人悄悄给陈木送了一张拜帖。

七房的老太君拄著拐杖站在府门口，指著陈伯庸家的方向骂了整整一炷香，中间没歇。

旁系弟子之间传开了另一个说法。传得比嫡系那些都快。

——那个在封印洞窟里割肉煮汤、把三岁的孩子养到十六岁的“她”，到底是什么人？

陈伯庸被两个嫡系护卫架著回了府邸。

门关上了。

再没打开过。